徐州黄河故道
翻开今天的江苏地图，可以看到，在苏北大地上，废黄河、京杭大运河、淮河彼此交错。在大运河的历史上，黄河曾产生过极其重要的影响，甚至影响了整个中国大运河的体系。
“黄河”为何会出现在江苏？原来，南宋建炎二年（1128），金兵大举南下，北宋东京留守杜充命人在今河南滑县以西扒开黄河河堤，使黄河东流汇入泗水，再由泗入淮，夺淮入海。直到清咸丰五年（1855）六月，黄河在河南兰阳古铜瓦厢决口，在山东寿张县张秋镇穿运河，汇入大清河，由利津入海，黄河下游主干道结束了700多年夺淮入海的历史，但昔日的黄河故道并没有淤塞，这就是流经如今徐州、宿迁、淮安、盐城等地的废黄河。
从元代开始，京杭大运河成为南北交通的大动脉，当时从徐州到淮安的一段黄河“借黄行运”，其实正是运河的河道。因此，明代后期治河原则，一是“保漕”，即通过治理黄河，保证运河安全和漕运畅通；一是“护陵”，即防止黄河决口倒灌洪泽湖，淹没盱眙的明祖陵和凤阳的明皇陵。
早在明代初年，漕船行至淮安，要通过在末口“盘坝”的方式进入淮河的一段——山阳湾。自南宋黄河夺淮以后，淮河下游河段同时也是黄河的河道。山阳湾波涛汹涌，行船危险，常有事故发生。明永乐十三年（1415），平江伯陈瑄为了解决漕船盘坝以及在山阳湾中逆行的困难，循着北宋开通的沙河故道，从淮安城西管家湖凿渠二十里引水入淮河，开了一条傍着山阳湾南岸延伸的新漕渠——清江浦河，隔绝了黄河“倒灌之患”，大大方便了漕运的航行。清江浦镇后来又成为漕运咽喉，其繁荣持续至今。
淮安清江浦
作为大运河江苏段的重要组成部分，中运河的开凿也与黄河有关。如前所述，大运河曾长期以黄河故道为运道，也就是所谓的“借黄行运”。桀骜不驯的黄河常发生决溢，屡屡中断漕运。从明代开始，将运河与黄河分离，“避黄行运”成为重要的治河方针。明代中期，开南阳新河和泇运河，实现了邳州以北运河与黄河的分离，也拉开了运河与黄河分离的序幕。
大运河彻底脱离黄河，是随着清代中运河的开通而实现的。中运河北接会通河，南连里运河，因位于黄河北岸遥堤和缕堤之间，故曰中运河。中运河由通济新河、皂河、中河、新中河等组成。天启五年（1625）开挖了通济新河，康熙十九年(1680)开皂河四十里，康熙二十五年（1686）靳辅开中河，避开了黄河之险。后来，于成龙弃中河下段，开挖了新中河，前后近80年，中运河最终形成。中运河的开通，标志着京杭大运河完全脱离黄河河道，结束元代以来漕船借道黄河航运的历史，也完成了京杭大运河自身的最终定型。行驶在中运河上，不论是漕船还是商贾客船都感到方便与安全。康熙皇帝因此对靳辅赞赏有加：“至于开创中河，以避黄河一百八十里波涛之险，因而漕挽安流，商民利济，其有功于运道民生，至远且大。”
宿迁运河湾
明代，运河与黄河或合一，或相邻，治理运河，往往就是在治理黄河。在这方面，有“千古治黄第一人”之称的水利专家潘季驯作出杰出贡献。他在《河防一览》中如此阐述黄河、运河与淮河的关系：“通漕于河，则治河即以治漕；合河于淮，则治淮即以治河；会河、淮而同入于海，则治河、淮即以治海。”他认为，保证运河畅通，就要治理黄河，治理黄河就要治理淮河，治理淮河就要修堰堤，让黄、淮同流入海。
在黄、淮、运交汇处——淮安清口，为了防止黄河泥沙淤积和倒灌，影响漕运，潘季驯修筑高家堰大坝，他提出“筑堤束水，束水攻沙”的思路，抬高洪泽湖水位，利用洪泽湖蓄积的淮河清水蓄清刷黄，以七八分冲刷清口以下河床中淤垫的黄河泥沙，排入大海，二三分则用于补充运河水。
《河防一览图》（局部）
在潘季驯的治理下，黄河下游由多股分汊河道演变成为固定的单股河道，加速了泥沙在河槽中的堆积。这条明清黄河故道，正是后来的“废黄河”。
清咸丰五年（1855）之后，黄河主河道“离开”江苏，改由山东入海。这一次改道给淮河流域带来了严重的负面影响，堆积的泥沙加剧了土地盐碱化，农作物大幅度减产，绿地变成了荒漠，形成很多断续的沙丘与沙堤。
100多年过去了，黄河依然在中国北方奔流不息。流过苏北的这条“废黄河”也保留着历史的风貌，在经过多年的科学治理和环境整治后，正日益焕发出新的生机。
在徐州，234公里的黄河故道畔，分布着众多历史人文胜迹，有苏东坡治水所修建的黄楼（如今的黄楼为重建），有诞生“汴水流，泗水流，留到瓜洲古渡头”名句的古汴（河）泗（河）汇流处，有湮没于地下的“百步洪”。如今的徐州废黄河两岸垂柳林立，风光旖旎，完成了从“废河”到“美河”的蝶变。
黄楼
像一条飘逸的项链，黄河故道环绕在宿迁城区。宿迁的古黄河风光带分为印象黄河、雄壮河湾、水景公园等板块。天蓝、水清、岸绿，沿线一个个公园串起了宿迁黄河故道的亮丽风景线。
位于淮安市区西北部的古黄河生态民俗园是淮安城区的“绿肺”，一年四季风景如画，游人如织。淮安境内的黄河故道沿线文脉深厚，早在距今6000多年前，废黄河南岸的今淮安区宋集镇地区就出现了著名的“青莲岗文化”。
盐城是废黄河进入大海的最后一站。位于响水的“云梯关”曾经是废黄河的入海口，在漫长的岁月中，这里曾是江淮漕运枢纽和重要的商贸集散地，享有“江淮平原第一关”之美誉。在滨海，黄海边的海湾广场上，一座石碑上刻着鲜红的大字——“古黄河入海口”。如今这里蓝天碧水，花木成荫，瓜果飘香，往昔黄河沙滩，已成锦绣良田。
（作者：于锋，文章来源：“方志江苏”微信公众号）