“今世缘”的诞生大约是在1996年8月，至今已经30多年了。在当年“苏酒”陷于前所未有的困境之中，原来的高沟酒厂面临着严峻的挑战。这家亏损两个多亿、濒临倒闭的国有大型企业，一跃成为苏酒的骄傲。“今世缘”何以一鸣惊人？靠的是什么？靠的是创新。以郑宁同志为首，一帮敢闯敢干的人，从思路创新、品牌创新、营销创新到企业文化创新，开拓了市场的新局面，为苏酒振兴带了个好头。说当年这一现象是创新奇迹，或者说是创新“神话”，大概都无人反对。30年前，我曾为“今世缘”的成功写过几篇文章。30年后，重读当年的文章，感慨颇多，“神话”之说大体上是恰到好处的。没有浮夸，没有吹捧，完全是实事求是，实话实说。
1996年11月14日，当时的《淮阴日报》在头版刊发我撰写的本报评论员文章，题为《“今世缘”为何能与市场结缘》。郑宁当时是高沟集团董事长，我在采访他的时候，他深有体会地说过：“只有不正确的路子，没有不景气的市场，关键是要尽快从旧套路中跳出来，适应市场的新变化。”这就是“今世缘”思路创新的重要体现。面对当时白酒市场竞争的激烈形势：川酒东进，鲁酒南下，皖酒紧逼，白酒市场饱和，“苏酒”如何走出困境？高沟酒怎样赢得市场？这些问题考验着高沟集团的决策者们。众所周知，任何企业都有自己的经营思路。问题在于，经营思路有正确与不正确之分，有计划经济体制下的旧思路与市场经济条件下的新思路之别。检验思路是对是错，标准不是凭自我感觉，或者是上级领导是否满意，主要是看能不能适应市场的变化，思路与市场能否对路。集团的决策者们不是被动地埋怨与市场无缘，而是通过大量的市场调研，瞄准消费者对高档酒的需求，邀请专家联合攻关，跳出了原来平庸、老套的旧思路，向着文化内涵丰富、品位较高、雅俗共赏的新层次迈进。这是一种思路的创新，是精品意识的强化，是产品结构顺应市场变化的大调整。思路决定出路，思路创新，遍地是金。事实胜于雄辩，思路创新使得“今世缘”的产品赢得了消费者青睐，打开了已经饱和的市场。
注重品牌创新，是“今世缘”走向成功的另一个重要特色。“今世缘”这个名字是怎么来的？“今世缘”这个品牌是怎么成功的？我在采访中曾问过郑宁：你们有没有请策划专家？有没有请书法家？他明确地告诉我，所作所为，一切都是靠自己。在一次“今世缘”的发展战略研讨会上，大家一致认为，“今世缘”的品牌非常成功。原中国白酒协会副会长、全国白酒协会专家组组长、高级工程师沈怡方说，“今世缘”的品牌，不仅是高沟酒厂振兴的一条重要经验，应该说也是苏酒振兴的一个起点。沈会长指出，“今世缘”品牌的取名突破了国家优质酒、优质品牌的框框，把酒文化的内涵融合到产品中。有作家认为，“今世缘”的成功是人文精神的胜利。众所周知，高沟酒有史以来没有改过名改过姓。在常人眼里，这份老祖宗留下来的遗产是动不得的。可是，郑宁认为，名牌不是老牌，无论什么样的品牌都不是一成不变的。他们在全面提高沟酒的质量基础上，要为高沟美酒起一个美好动听的名字。这个名字不仅要有酒的卓越品质，还要求具有厚重的和恒久的文化底蕴，选来选去选出“今世缘”。“今世缘”三个字是谁写的呢？既不是书画家又不是书法大师，据说就是当时的副总陈新民同志一笔一画写出来的。我曾与郑宁同志讨论过企业产品取名的学问。一般地说，品牌命名有六大原则：取悦目标消费群体、含义宽阔抽象、民族性、大品牌感、现代感，音韵和谐朗朗上口。应该说，“今世缘”的品牌命名既符合这些原则，而且有创新。有人认为，给企业产品起个名字有什么难的，可是你错了。在当时的涟水，当时的淮阴市，专家教授多的是，有几个人能想出“今世缘”这个名字的呢？没有。有资料表明，当年日本给产品起名一般要在一千多个名称中选择，台湾的“波密”是在一万个名称中脱颖而出，法国SILK啤酒是在十万之众拔头筹。“今世缘”是缘文化的诠释，成大事，必有缘，这就是“今世缘”。
“今世缘”与市场结缘成功的另一条重要经验就是营销创新。按照常规的营销思路，新产品问世以后，自上而下先找代理商。“今世缘”营销不走老路，讲究销售策略，创新市场需求。何为营销创新？郑宁认为，它包括产品的市场定位、售后服务、销售方式和信誉确立等等。其核心是以消费者的需要为起点，以消费者的满意为终点。正是抓住了一个“起点”一个“终点”，在整个营销过程中，推陈出新、出奇制胜，开拓市场。最难能可贵的是，作为集团董事长，郑宁同志亲自率领员工，跃马渡江，首战南京，和南京糖烟酒公司联手打造品牌，自上而下叩开消费者之门。二十万瓶“今世缘”酒分送南京市民品尝，迅速获得了市场的认可。“今世缘”走进南京千家万户，在短时间内开拓市场的成功，一年多一点的时间销售一个多亿元。这是什么？是营销创新的一个奇迹。这个奇迹揭示了一个深刻的道理，爱拼才会赢。要打开市场，就要有背水一战的斗志和艰苦奋斗的拼命精神，市场竞争既是斗智斗勇，也是吃苦耐劳的较量。因为任何高明的经营策略，要靠人的行动去体现、去落实，没有人的高度负责和艰苦奋斗的精神，必然是纸上谈兵或者半途而废。30年后的今天，这种精神在一些企业已经荡然无存。本报评论员文章中有这样几句话：那种认为，搞活就是比吃喝，开发市场就是比阔气。企业发展、走出困境、抢占市场，没有任何的捷径可走，更不能靠运气起家，唯有脚踏实地去拼搏。
“今世缘”的企业文化是什么？除了彰显缘文化的特色，就当时来说，一个显著的创新特点：就是企业作为群体人的集合体，能够同舟共济、万众一心、迎难而上，创造出前所未有的企业生存方式、发展空间与发展路径。正是这种凝聚力、向心力，全体“今世缘”人气旺盛，扬眉吐气，敬业创业。领导和员工团结一心，拥抱希望，渡过难关，迎来美好的明天。“今世缘” 的企业文化告诉我们，企业没有自己的价值观，就没法建立起企业的存在空间和发展空间。任何一个企业要做大做强，赢得市场竞争的优势，领导者首先要有强烈的创新意识，制定好企业发展的新追求，树立企业的创新理念，科学调整好产品结构。好的企业应该有属于自己的企业文化，经营不好的企业，更应当加强企业文化的建立，发展和完善本企业的经营理念，培育崭新的价值观、市场观，这是我们所有企业都应当重视的一个重要问题。
30年来的“今世缘”，在一代又一代“今世缘”人奋发努力下，在创新思想、创新质量、创新品牌、创新营销、创新企业文化的道路上持续奔跑，取得了史无前例的成就：企业做大做强了，酿酒实现了现代化，品牌形成了高端化，销售收入年年新变化、厂区打造成旅游化，酒的质量优质化。作为涟水的一家大型国有企业，作为县域经济的重要支撑，“今世缘”是涟水人的骄傲和自豪，“今世缘”的贡献是巨大的。我在涟水县委宣传部工作期间，几届县委书记都对我说过同样的话：要多宣传宣传高沟酒厂。我为高沟酒写过多少文章，也记不清了，这篇文章是回顾“今世缘”的创业史，也是一种旧文翻新，因为旧文不旧，跟上时代，仍有价值。
（作者：尤希文，文章来源：“漪涟文艺”微信公众号）