明清时期，位于扬州新城内的两淮都转盐运使司署下设淮安府治山阳县（今淮安市淮安区）的办事机构主要有4个，除盐务行政机关——淮安分司署外，还有淮北监掣同知署、淮北盐引批验所大使署与乌沙河巡检司署等。此处“淮北”是一个特指地名，即这些官署的驻地——淮安府城西北的淮北镇，简称“淮北”。后改为河北镇，简称“河北”。清代乾隆《淮安府志》中，河北镇（今淮安市淮安区河下街道河北村）与平河桥镇（今淮安市淮安区平桥镇）、车家桥镇（今淮安市淮安区车桥镇）、板闸镇（今淮安市生态文旅区）、清江浦镇（今淮安市清江浦区）、汊河镇（今淮安市洪泽区岔河镇）并列为山阳县六大镇，曾有一座小型城池。
清代两江总督颁示盐帮船户章程碑文拓片
两淮都转盐运使司淮安分司署。该分司行政长官为盐运使司副职官员，常由盐运同知、副使、运判等担任。在《清史稿》中，就记录了这些“运同，运副，运判，掌分司产盐处所，辅运使、盐道以治其事”。明代嘉靖《两淮盐法志》中记载的就更为具体：“判官掌治分司盐筴之政令，督诸场使，促程课，理积逋，岁巡季历，以稽其课之多寡，官之勤惰，而惩劝之。凡驵侩侵渔，悍玩圯族者，则治之以法。而又以时检校巡司，杜缉私贩。凡灶情、商隐、士蔽、官邪，得于睹闻昔，悉达之总司，而入告于御史焉。”总的说来，分司行政长官的主要职责就是管理所属盐场的产盐、收税、验票、支盐、清税以及考核所属官吏、处理盐务纠纷、检查所属巡检司、防范食盐走私等事务。因为权力很大，所属盐务官吏、各类盐商便都要围着他转。因此，淮安分司署设在安东县时，安东就成了盐运枢纽和集散中心；分司署迁至淮安府城周边时，淮安府治山阳县就成了盐运枢纽和集散中心。明代书画名家文征明的曾孙、天启二年（1622）壬戌科状元文震孟在他的《安东县创筑城垣记》一文中描述万历四十六年（1618）时写道：“行鹾御史臣龙疏请于朝，谓淮北盐贾集于安东者，每岁不下二十万，得城则商资安，商安而邑民富”“安东为河、淮入海之路，淮北锁钥，百万盐筴辐辏于此。”那时许多盐商都聚集在安东，还有不少人都入了安东县籍。淮安分司署于清初迁至淮安城北河北镇，后南迁至河下。盐商们亦紧随其后，陆续从安东县迁往山阳县，并成为淮安盐商的主体。
清初两淮都转盐运使司淮安分司署图
淮北监掣同知署。该署职能原由淮安分司负责，时淮安分司署尚驻节安东县，但已在府治山阳县河北镇建立行署，同与淮北盐引批验所行监掣之事。这期间，可能由淮安府的一位佐贰官（副职官员）负责过一段时间。淮安分司署迁来淮安后，与淮北盐引批验所大使署一同驻节河北镇，但监掣工作仍由分司负责。乾隆二十五年（1760），上驷院卿高恒兼管两淮盐政，奏请淮北仿淮南批验所之例，单独设立监掣同知掣盐，并作为实缺，“吏部议覆准设淮北监掣同知，所有淮所大使以及淮北巡缉事宜，统归淮北监掣管辖。”淮北监掣同知原同为盐运使副职，要高出批验大使官阶许多，他便鸠占鹊巢，占了淮北盐引批验所大使署，并让批验大使“附驻其旁”。
淮所掣盐图
淮北盐引批验所大使署。该署与淮北监掣同知署职责基本相同，且后来还在同一处办公。它在淮安曾驻节过几处位置。先是位于淮安坝，明代中期名臣王琼在其《漕河图志》中记载：“淮安坝在新城西北七里淮岸之南。”嘉靖《两淮盐法志》中又载：“安东县南六十里支家河头，淮北诸场盐必榷于此，始货之庐、凤、河南。旧所基在淮南岸，当河冲流，弘治间再圯于水，费帑藏七千金筑之。正德辛未复圯焉，御史（刘）绎乃从商议，请移于北岸”。这个“支家河头”即指支家河的最南端终点，就是淮安坝。后移驻至河北镇西里坊，即淮安坝的斜对面。改换地点的原因是因为淮安坝处“岸高水低，难为船运”，且“私盐难禁”。清代光绪《重修两淮盐法志》中还记载：“淮北监掣同知署，旧在淮安府山阳县北门外七里淮北镇之西里坊，淮北批验所大使署在监掣同知署内之右，乌沙河巡检署即在淮北镇之东里坊，均于咸丰十年（1860） 毁于捻军，迄未建复。今官赁民屋以居。”淮安文人杨庆之在其《春宵呓剩》中也是如此记载：“郡城盐河北西里，旧有批验厅、同知署，盖盐引至此，其官批发核验。”之后，该署又迁至河下绳巷因案罚没的程梦鼐豪宅懋敷堂之中。其行政长官为大使，“秩正八品，专掌水商赴淮买运后，申请给发水程运票、引皮、到日订封引目，钤盖印信，给商领运。每季分别口岸，造具运过纲盐商名引数，申司呈院，颁发江南、河南两盐法道查照督销。”但批验大使工作是有人监管的，即所谓“监掣”。
乌沙河开行图
乌沙河巡检司署。该司署原驻节安东县安东坝，亦称安东坝巡检司。其行政长官为巡检，“掌盘诘盐引之政令，凡商盐赴掣，各候验于桥坝下。淮南盐船泊湾头桥，淮北盐船泊安东坝，查无私夹，乃籍其舟次，以上于使司而放之行。其有犯禁私鬻者则举其货，系其人，以候所司之究核。月终令以所获之绩，比较于所隶分司，分司季终则以其有无多寡，请于御史行赏罚之令焉。”“湾头镇、安东坝二巡司，专主验放商盐，兼诘私贩”。乾隆二十九年（1764），安东坝巡检司迁至山阳县乌沙河附近，遂更名为乌沙河巡检司。巡检“专掌淮北纲食引盐皮票，到日查明引数，填注日期挂号，督率巡役、巡船、水手催趱引盐，严稽夹带，并查拏爬窃窝囤，及酗酒赌博打降等事。永利、裕民二闸，亦归管理”。
（作者：刘怀玉，文章来源：“文史淮安”微信公众号）