废黄河蜿蜒东去，大寨河静立分界。在淮安经开区东部，一片名为南马厂的土地，正将千年马场的悠远余韵，织进现代都市的壮阔经纬。

这里自古便是通衢要津，扼山阳、安东、清河三县咽喉。明清时期，此地为山阳县官办马场，元明驻军在此牧放军马，驿路信使换鞍歇脚，马蹄声声，踏碎晨雾与夕照，“马厂”之名由此生根。后为与沭阳马厂相区分，冠以“南”字，一叫便是几代人的乡愁。老辈人常说，这里曾有“小上海”的繁华。当年粮行林立、商贾云集，青瓦白墙间，通宵灯火映照着往来车马人流；澡堂、客栈、商号鳞次栉比，将三县通衢的地利之便，酿成醇厚绵长的人间烟火。

南马厂的年轮里，刻着风雨沧桑，更镌刻着鲜红滚烫的革命印记。它是苏北早期老解放区之一。1928年2月横沟暴动爆发，这里便成立中共淮安特别支部领导下的马厂区委。抗战烽火中，马厂区抗日民主政权屹立敌后，管辖钵池、徐杨、席桥、钦工等地，成为坚不可摧的抗日阵地。解放战争期间，淮安地方武装三打马厂，击毙国民党反共顽固派头目赵鹤云等人，用鲜血捍卫了这片土地；华东野战军指挥机关曾进驻马厂附近的陈圩子，原席桥镇党委办公室内，一张谭震林用过的办公桌，见证着那段烽火岁月。

全国解放后，马厂乡、马厂大队相继设立，隶属席桥公社；一旁的废黄河大堤，也曾是民兵练武、实弹训练的战场。十字街西的老澡堂，藏着一段特殊的岁月秘闻：解放战争初期，国民党74师师长张灵甫占据两淮后，将19岁的妻子王玉龄从南京接来马厂团聚。街口古松、陈圩密林，既藏过战士行踪，也有过孩童嬉闹。那些泥泞小路、土坯茅屋、青黄不接的叹息，曾是一代人共同的生活底色。直到1981年恢复乡建制，电流照亮村落，石子路连通外界，沉寂已久的土地，终于迎来新生。

南马厂西瓜，是淮安人夏天最甜的记忆符号。二十余年大棚种植积淀，让这抹清甜，烙印在两淮人的盛夏时光里。瓜形圆润饱满，墨绿果皮纹路清晰，轻拍一声，脆响厚实。街头巷尾，板车上堆起绿莹莹的瓜山，一声悠长的“南马厂西瓜，包熟包甜咯——”，穿过蝉鸣阵阵的街巷，成了最安心的夏日召唤。

如今的南马厂，早已换了人间。2018年撤乡设街道，千年古马场，一跃成为城市新核。

蜚声中外的淮安西游乐园便坐落于此。作为国内外首个以《西游记》为IP的大型综合性主题乐园，它扎根吴承恩故里文化根脉，以师徒取经为脉络，打造花果山、高老庄、雷音寺等九大主题区域。42项游乐项目、46场沉浸式演艺交相辉映，大闹天宫、三打白骨精等经典场景，借现代科技震撼重现；花车巡游、夜间焰火、国风演艺轮番上演，铸就“中国人自己的主题乐园”。这座国家4A级景区，让南马厂从古驿马场，蝶变为欢乐潮玩胜地。

237省道穿境而过，京沪高速、高铁网纵横交错，淮安东站近在咫尺，废黄河上架起新桥，路网四通八达。大白鲸世界、日月洲度假村、赛车基地、古黄河风光带次第落地，童话与欢乐，取代了远去的马蹄声；工厂林立、小区成片，昔日村民变身城市新居民。

岁月流转，恰逢2026丙午马年。废黄河的风，依旧拂过堤岸，只是不再裹挟兵戈与饥寒。对生于斯、长于斯的南马厂人而言，这个年份，有着别样的缘分。从古时战马嘶鸣、驿道匆匆，到如今车马如龙、新城崛起，这片土地，始终藏着一股奔腾向前的精气神。

以马为名，便自带驰骋之志；以史为根，便自有奋进之魂。在这个火红的马年，愿南马厂如骏马奋蹄，踏歌而行，守得住乡愁根脉，看得见无限未来。

（文章来源：“淮上会”微信公众号）