《西游记》的作者吴承恩（1506—1580）是明代淮安府山阳县（现淮安市淮安区）人。吴承恩去世后葬在吴氏家族墓，其墓在今淮安区石塘镇二堡村郭大庄。吴承恩墓是在1974年的一次地方盗墓中被偶然发现的，2021年我在二堡一带寻访大运河遗迹的时候听闻了有关发现吴承恩墓、棺木和他父亲墓、墓碑的情况。在墓碑发现者郭井爱的大力帮助下，我往返淮安区淮城、石塘、二堡、马甸、马东等地十余次，采访了20多位当事人和知情者，试图还原40多年前的“发现”经过。
一、何杰说首次发现吴父墓碑的经过
2021年5月11日，《河下往事》编辑部邀请89岁退休教师、文史专家何杰，在淮安民间博物馆一块吴承恩手迹石碑前，为文史爱好者讲述发现吴承恩父亲墓碑和墓志铭的经过。
何杰在20世纪80年代时曾参与寻找吴承恩墓地、核实吴承恩故居所在位置并参与修复工作。耄耋之年的何杰老人精神十足，气质儒雅，将发现吴父墓碑之事娓娓道来。
笔者采访首肯吴承恩墓碑者何杰（右）
那是1974年11月初的一个早晨，他刚跨进教室准备给初二的学生们上语文课，就听到室外有人喊：“何老师，‘吴承恩’找到了。”何杰一看是学生郭井爱。郭井爱告诉他，在郭大庄郭井锋家猪圈栏挡处发现有“吴”字的石碑。何杰随郭井爱跑到离学校500多米的郭井锋家猪圈边。何杰仔细观看，是篆字“吴”字，他随手抓取旁边地上的稻草，擦了擦石碑，发现还有其他“菊翁之墓”等字。
吴承恩故居内的吴承恩像
何杰很高兴，凭他的知识功底，断定是吴承恩父亲的墓碑。当天，县文化馆派人实地察看，确认是吴承恩之父的墓碑。此时，站在一旁的郭井中主动告诉大队干部，他们家还有一块石碑在草堆下。当天，大队安排郭井道、郭井祥用平车将两块石碑运到县文化馆。收石碑的工作人员安排他们到淮安饭店吃饭，并给他们每人5元钱。
吴承恩为其父亲撰写的墓碑、墓志铭
发现石碑的郭井爱告诉我，何杰老师在讲完“孙悟空三打白骨精”课文后说，课文作者吴承恩是我们淮安人，有好多地方都在争吴承恩，如你们发现有“吴”字的木板、石碑等要立即告诉他。因为何杰曾听说，吴承恩祖上在二堡一带有田，他就葬在淮安城南吴氏“灌沟先垄”（灌沟于新中国成立后整修水利而废，在吴承恩墓南250多米处），墓在其父墓西南侧。郭井爱就把老师这些话记在脑子里，到哪玩都十分留意。那天路过郭井锋家猪圈时，发现猪圈门口有块石碑，上面有“吴”字……
二、郭井中说吴承恩墓的发现
在郭井爱的陪同下，我在二堡郭大庄寻访到当年参与挖墓人之一的郭井中老人，他今年（2021年）75岁，他向我谈起当年挖墓的事。
笔者采访郭井中夫妻（中、左）
那是1974年10月下旬，种下去的麦子已有2寸多高，他和邻居郭井锋（2003年去世）一起议论起家属挑氨水无粪桶用，便想到别人家粪桶都是棺材板做的，于是他兄弟俩决定挖棺材板打粪桶。那时，郭井锋在石塘公社农具厂做铁匠，打了一根1米多长比大拇指粗的钢钎回家，郭井中也从头闸发电站下班回家。两人吃完晚饭，在一起闲谈到夜间10点多钟后，手拿钢钎，先到吴承恩墓的北面30多米处麦田里扦。扦了好长时间，没有扦到棺木，便来到吴承恩墓地上扦，一下子就扦到木质声，两人又将扦拔出，在原扦点旁一尺处又扦，还是木质声。回家拿铁锹时，又喊来郭井亮、郭井堂、郭寿生一起挖，麦田好挖，挖到一半时，隔壁帅庄帅荣康、张学科散会路过，也加入挖墓中。挖到一米多深见到棺材，墓穴越挖越大，发现有三口棺材，中间一口稍长，两边的两口棺材略短些，后经有关部门鉴定为吴承恩及两位夫人之棺椁（也有一说是吴承恩夫妻和儿子凤毛之棺椁）。
他们站在上面跳跳，感觉木质没有腐烂，挖到棺材底，也只有四五厘米积水。几个人想打开中间一口棺材盖，可怎么撬也打不开。郭井中让大家先休息，他骑上自行车到他头闸发电站，拿来大锤、铁錾和皮带，又从家中拿来一节洋槐树棍。有人想到封棺材盖时，是从前往后推。于是，他们就用洋槐树棍顶住棺材盖后部，用大铁锤猛击树棍另一头，击着击着，棺材盖往前移动。打开后，棺材里有尸骨，尸骨上有像竹席腐烂掉的东西。挖土、拆开，快要天亮时，只弄上来两口棺材。一口长的运到郭井中屋西山头草堆处，用草盖上，另一口弄到帅荣康家草堆下。用土又把没有弄上来的那口棺材盖上，准备夜间再挖。
棺木站板上的“荆府纪善”4个字
吃过早饭不久，大队干部找到郭井锋、郭井中，承诺他们交出夜间挖出的一口棺材后，大队就奖给他们每人10元钱和一对大水桶，他们就交出了藏在帅荣康家草堆下的那口棺材。怕日长生变，当天夜间几个人用平车把藏在郭井中家草堆处的那口棺材，拖到马涵洞中学卖了200元钱。大队又组织民兵挖取了那口棺材，打了许多农具。尸骨都丢在墓坑里。大概间隔了10来天，郭井锋、郭井中见大队没有给他们10元钱和一对大水桶，夜里冒着小雨又到吴承恩墓10多米处的东北角扦，头扦就扦到石头上，两人拿锹开挖，挖不到二尺深，呈现石碑，一上一下合在一起（寻访中有郭雪生老人讲，他从小听庄上人说，1944年曾有人挖过吴父墓，墓穴中有用厚木板做的椁，椁里有口木质很好的大棺材被人弄走）。当夜他们分两次将石板抬放到各自草堆旁，用草盖着。郭井锋见猪圈门口木栏坏了，便用石碑挡在猪圈门口。没想到，当天被人发现报告大队，石板被大队拖走。
吴承恩墓墓碑
那时，农村基层文物保护意识缺乏，挖的是无坟头、无主墓，更不知道是吴承恩墓，大队也就没有追究任何责任。后经专家考证，此两块石碑是吴承恩为其父亲撰写并手书、刻石的墓碑和墓志铭。直到1981年政府要建吴承恩墓地，大队组织郭井中的妻子她们又重新挖开墓坑，把三具尸骨拾捡到蒲包中（吴承恩头骨被取走，后复原）装到缸里埋到现在的吴承恩墓中。后来通过棺木站板上的“荆府纪善”4个字，证实他们当时无意中挖的是吴承恩墓。
吴承恩复原图
三、收藏“荆府纪善”的木匠吴顺来说
在郭井爱的陪同下，我到马甸镇马东村，找到当年保存下来吴承恩棺木站板（俗称“棺材头子”）“荆府纪善”珍贵文物的吴顺来（当地人称“吴二木匠”），他今年（2021年）76岁。
笔者采访木匠吴顺来（左）
1974年冬，他那时带十几个徒弟在马涵洞中学打学桌、门窗等。当时木材少，学校让他收些棺材板。有天有人找他，说上半夜送几块棺材板来。他夜间就在木匠间等，收到二堡人用平车拖来的几块棺材板，用灯照看棺材板，发现非常厚实，材质较好，油漆发亮，从长度断定是口男棺，棺材板长有6尺6寸（过去打棺材男是大六、女是小六，即男棺6尺6寸，女棺6尺），高约2尺4寸，宽约2尺1寸，厚有4寸。察看后，给了200元钱。第二天，几个徒弟见棺材板上都是凸凹榫，便将棺材复原，见棺材前站板上有“吴”字，急忙找他，有一徒弟手指着“吴”字问他：“这口棺材是你吴家祖宗的，动不动？”吴顺来从旁边抓起一把稻草，蹲下身来，把站板擦了擦，发现“吴”字下面有“公灵柩”字，“吴”字上有“荆府纪善射阳”几字。材面是荸荠漆，字是红色。吴顺来没有多想，赶紧让徒弟们拆开，打课桌。时隔几天后，他用平车拖打课桌、门窗剩下的碎木头、刨花子等回家烧火，见平车上差一块板，便顺手从木材堆上拿了一块板铺在平车上。这块木板长约50厘米，宽约30厘米，厚约3厘米（已被锯过）。到家后，将这块板连同碎木材等抱放到灶膛口。碎木材等烧火了，他妻子见这块板厚实光滑（背面），便顺手用抹布擦了擦当着缸盖子盖到放粮食的缸上。
吴承恩墓先后被确定为市级和省级文物保护单位
1981年，为纪念吴承恩逝世400周年时，何杰他们找到木匠吴顺来，吴顺来从厨房里缸上拿出那块带回家的木板，翻开一看，竟有“荆府纪善”4个字，何杰他们便拿走了这块木板。当时为找到“射阳吴公灵柩”字迹，查看了许多课桌、门窗，无果。
1981年，淮安县人民政府在吴锐、吴承恩父子的墓地清理完毕后，将以墓地为中心的三亩地征用下来，在四周挖小渠环绕，扩建为占地约2000平方米的吴承恩墓园，并建有凉亭、墓坊、墓碑等，供后人凭吊。1987年9月，吴承恩墓园与其故居一起被列为淮阴市文物保护单位，2006年被列为江苏省文物保护单位。
吴承恩故居
（作者：徐怀庚，文章来源：“方志淮安”微信公众号；此文写作于2021年，原发表于《江苏地方志》2022年第2期）