2024年12月4日，“春节——中国人庆祝传统新年的社会实践”成功列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录，中国的人类非物质文化遗产数量达到44项，为世界第一。春节不仅是中国人的传统节日，更是全人类共同的文化瑰宝。

一年一岁，周期性很强。古语云：“春耕、夏锄、秋获、冬藏，四者不失时，故五谷不绝。”一年四季，周而复始，年年如此。春节，是中国农耕文明的典型产物，是农历新的一年开始的第一天。传统农业生产具有严格的季节性，所谓“人误地一时，地误人一年”，所以历代农耕王国无不高度重视新的一年的开端。相传“五帝”之一虞舜即天子位，就是选择春节这一天带领部属祭拜天地的。

中国农历源于黄历（黄帝历）、夏历（夏小正），所以至今对传统历法仍有这种习惯称谓。我们的祖先对天文历算的研究有一个不断深化的过程，从而对历法进行过多次调整，如商祖乙颁布的《殷历》、秦始皇颁布的《秦历》、汉武帝颁布的《太初历》等。特别值得自豪的是，北宋熙宁七年颁布的《奉元历》，是我们淮安人、盲人历算家卫朴用算筹推演出来的。随着历法的调整，有时也会影响“大年初一”时日的确定。

在四季分明的江淮、黄淮地区，从谷物进仓、副食品进窖以后，直到第二年春耕春种开始之前，是新旧年交替期间较长的“农闲时节”，而我国北方地区更呈现“半年闲”的状况。大概由于这个缘故，在这个时段，逐步形成非常密集的传统节日。如冬至节，既是重要节气（太阳直对南回归线），又是重要的传统节日。相传是“阴间过年”，因此成为隆重的冬祭日。故在崇奉“孝治”“孝道”的时代，朝野有“冬祭大如年”之说。在我们淮安地区，一部分姓氏是冬至前一天过节，称为“过小冬”；一部分姓氏是冬至日过节，称为“过大冬”。

农历腊月初八，称为“腊八节”。其特色是熬制食用腊八粥，用以庆祝丰收。

腊八节拉开“过年”的序幕，家家户户开始“忙年”，断断续续，一直要忙到除夕。这中间，还夹着“祭灶”。淮安人“祭灶”与“过冬”差不多，部分姓氏在祭灶节前一日（腊月二十三）“送灶”，部分姓氏在腊月二十四“送灶”，而洪泽湖渔民则是腊月二十五，所以民间有“官三民四船家五”之说。

“祭灶”前后也是忙年的高潮。忙年的内容很多，包括衣、食、住、行、用各个方面：大人、孩子添置衣帽鞋袜，旧房维修防止透风漏雨雪、新房装饰裱糊出彩，家中添置或维修桌椅条台等。给家中老人添置穿戴的同时，往往还会换个新拐杖、买块新手帕，使老人得到慰藉，感受到子女的孝敬。

年货需要赶集购买。男人忙年，大头就是赶集。每逢“年市集”，每旬五集或者每旬三集的小集镇，这时都成了“长市集”。至于我老家附近的大镇高沟，更从早到晚熙熙攘攘，中桥口常常挤得水泄不通，甚至开起了夜市。市集上商品种类繁多，从黄历对联、香烛纸马，到油盐酱醋、酒茶糕果，一应俱全，叫卖声不绝于耳。因为有“正月不剃头、不洗澡”的说法，所以洗澡堂、剃头铺也是人满为患。

男人除了赶集，还要把“扫尘”等登梯爬高、杀鸡宰鹅的活全包下。女人主要是缝补浆洗、蒸煮煎炒，蒸馒蒸包做豆腐，满村热气腾腾。我们村东头有一盘碓、西头有一盘碾，都是用来加工食品的集体工具。一到临近过年，一家接一家的，从早到晚甚至入夜都不得消停。打碾用牛，舂碓靠人，男人、女人乃至大一些的孩子都得上。不过早些年的石碓、石碾、石磨，大多进博物馆、展览馆了。

旧时，富人与穷人的忙年大相径庭。财主、富商忙着带领手下人催租、索债，所谓“讨债不过三十晚”。一旦遇到灾荒年，很多佃户交不起租，就提前躲避，甚至到除夕之夜才敢回来。有时候，负债人被债主抓住，可家里又实在拿不出可供抵债之物，免不了“打一顿好过年”。

家长则往往把这种做法“移植”到爱闯祸的孩子身上：抓住事体，“打一顿好过年”。生长于新社会的我，小时候还曾受过这种惩罚呢！

私家有债，官家有税，也都在年前催得急。民间则把过年称为“闯年关”。于是有了一个古老的传说：“年”是一种行凶吃人的恶兽，但它害怕红色、火光和巨响，所以再穷困的人家过年都要贴红桃符（后演变为春联）和放鞭炮。同时，每到年关，官府也会对鳏寡孤独及灾病人户进行救助，民间行善积德者也会提供各种帮助。淮上名医汪筱川、骆筱峰、冯少斋及著名士绅王叔相等都是这样的慈善家。俗语云：“亲望亲好，邻望邻好。”大家安好，民众安好，才是真的好，才能持续好。

大年三十，贴春联、窗花，包括牛棚、猪羊圈等，都要贴上寓意吉祥的“挂浪”。因为最有仪式感的一顿饭放在晚间、夜间，所以也称除夕为“三十晚”“大年夜”。入夜，一家人要聚在一起“守岁”；要做丰盛的年夜饭，往往要等到半夜才吃喝。“一夜连双岁”，届时，家家户户点焰火，放鞭炮，送旧年，迎新年，在祝福声中频频举杯。

大年初一早上，照例要燃放“开门鞭”，家长发“压岁钱”。家人不得拿扫帚，更不准扫地，避免“扫走”财气。全家人吃“开口高（糕）”，以辈分长幼为序拜祖先，叩“牌位头”，再一起吃“万万顺（饺子）”“元宝（汤圆、元宵）”，然后走村串户拜年。这时候，孩子们往往聚在一起，在“孩子王”的带领下，挨门逐户叩头道喜。每到一家，大人们都要给每个孩子送上糖果、糕点。不待一村叩到底，孩子们的衣袋里就装满了好吃的。最热闹的是看跳财神、荡画船、唱麒麟、打莲湘、演小戏，成群结队地跟着看，很多人跟着跑上几个庄子。从初一看到初五，这是“年”的高潮。

正月的节日最密集：正月初二三，出嫁的女儿们便纷纷带着丈夫、小孩回娘家拜年。吃过午饭，女儿必须在晚饭前赶回婆家。正月初三为谷子生日，这一天祈年，禁食米饭。正月初五，还是吃饺子。淮安有三个“小年”，但是不把“祭灶”称为“小年”，而把正月初五、十五、二十五称为“小年”。初五这一天，集镇上的店家开始经营，迎财神，称为“破五”，这是第一个“小年”特色。第二个“小年”是元宵节，闹花灯。第三个“小年”打理完“隔年陈”的熟食。到了正月二十五，淮安人的“年”才算结束。中间还穿插“人日”等节日。

我国的传统节日，大多有相聚共度的要求，不仅是中秋团圆节，甚至包括清明节春祭、七月半秋祭、冬至节冬祭等，都有共同祭拜、一起缅怀的要求，是另一种意义上的团聚。春节是一年中最重要的团圆节。身在外地的人，哪怕“天上下锥子”，也要在大年三十赶回来团聚。如今，已经适应现代生活节奏的人们，过年已经有了很多改变和简化。

（作者：荀德麟，文章来源：《淮海晚报》2025年1月27日01版）