1945年初，新四军在抗击日寇的各个战场上，取得了很大的胜利，解放了苏北大片土地。但是，日寇不甘心失败，经常对我军抗日根据地进行疯狂扫荡。根据地军民坚持反“扫荡”斗争，多次粉碎敌人的阴谋。盘踞在长江以南的日寇，依靠长江天险，严密封锁长江沿岸，扣留大批船只，使军、民用物资运不进解放区，妄想从经济上扼杀我军解放区。

当时苏北工业基础很差，为了解决部队的牙刷供给困难，在繁荣解放区经济，争取自给自足方针的指导下，苏中第三分区决定从所属华中银行拨出华中币十一万元（折合人民币3055元），在黄桥市（现江苏省泰兴县黄桥镇）筹建牙刷厂。先后聘请一些有技术专长的生产工人，随即又派孙太福同志（曾任厂长）前往上海购置机器设备。通过关系，从上海振宇牙刷厂购买了打眼机、拉槽机、抛光机、立孔机四部机器。

日本投降以后，蒋介石妄想独吞抗战胜利果实，驻扎在长江以南沿岸的国民党部队，对我军解放区封锁很严。孙太福等同志在购买和运输机器过程中，冒着生命危险，吃尽千辛万苦。为了避免被敌人发现，他们利用夜间把机器拆运上船，不敢从长江起运，只好绕道从苏州河星夜兼程，经江阴口开往苏北解放区。1945年10月，牙刷厂在黄桥市何家祠堂建成。厂名定为“大众牙刷厂”。何家祠堂是黄桥市一所古老建筑，坐南朝北，祠堂有屋七间，正堂有楼，地方宽大，整个面积大约有200平方米。当时有职工40人，苏中三分区派生产建设处共产党员张明同志负责厂务。在全体职工的努力下，用最快的速度安装了机器，采购了原材料，同年十一月正式投产，日产大、中、小牙刷300支，牙刷商标名称定为“金星牌”。

转战敌后 坚持生产

1945年冬，国民党部队经常骚扰解放区。为了工厂的安全，大众牙刷厂奉命向北转移，职工们背的背，扛的扛，经过一夜的行程，到达黄桥市东北的谢家荡。以后，立即租用民房，安装机器，投入生产。在谢家荡坚持生产两个月。当我军击退了敌人的骚扰，大众厂又回到了黄桥市。

1946年6月，蒋介石背信弃义，撕毁“双十”协定，在美帝国主义支持下，挑起了内战。国民党军队疯狂进攻解放区，还出动大批飞机狂轰滥炸。局势十分紧张。工厂接上级命令，立即租用六只小船连夜装运，向如皋转移。当时跟随转移的职工约有30余人。以后苏中三四分区合并，成立苏中一分区，工厂就由一分区建设处接管，由张英杰同志任经理。到如皋以后，局势有了新的变化。南通、泰州国民党部队向如皋进攻，工厂又连夜向东台县陆子家转移。在陆子家住了三个月，东台县又被国民党占领。工厂被迫迁到十三组（东台县境内），再迁大桥口。同年8月建设处撤销，由苏中经济处接管。厂址迁到东台县新丰镇吉家墩，在吉家墩坚持生产，支援前方。

1947年8月，盐城会战后，形势紧张，又北迁五分区射阳县龙王庙、合德镇、黄家尖等地。同年12月迁至八大家。八大家位于射阳县城东北黄海边，地形复杂，有一望无际的草滩。是一个水网地区。厂址迁到八大家以后，先后建造了十四间简易工房，租用了一部分民房，继续坚持生产。建立了工厂党支部，由夏琼同志任指导员。1948年3月，国民党部队渡过射阳河北犯，离八大家仅有二十里路，情况十分危急。厂部决定将机器埋到草滩下，老弱妇孺乘船转移到海上，余下的职工隐蔽在滩苇中和敌人周旋，后又转移到六垛（现滨海县境内）。待情况有所缓和，又返回八大家，坚持敌后游击生产，以保证部队供给。1948年5月，增加了四台磨板机和动力设备“柴油机”，摆脱了人工摇车，牙刷日产量由300支增至500余支，最高达到1100支，职工发展到70人左右。当时工厂属华中生产建设处管理。解放战争的形势发展很快，淮海战役的序幕已经拉开，两淮的敌人惊慌失措，狼狈溃逃。

1948年12月，淮阴解放了。为了在生产供销等方面的便利，1949年2月，厂址就由八大家迁至淮阴。机器和原材料用船运到淮阴。男女职工身背被包，肩挎干粮，步行六天到了淮阴城。这座昔日繁荣的古城，经过战火摧残一片荒凉，国民党反动派留下了一堆烂摊子。大众牙刷厂就在十里长街西边成志中学旧址驻扎下来。当时成志中学占地仅约15亩，仅存30间破旧教室，门窗桌凳全部被毁光。

到淮阴以后，职工立即投入恢复生产工作。从运河边搬运回机器连夜安装，仅用了几天时间就投入了正常生产。不久华中生产管理处撤销，工厂就由苏北工商处工管处管理。当时全厂已有职工94人，但生活条件非常艰苦。大家都住在集体宿舍里，女宿舍60平方住了43人，男宿舍80平方住了48人。拥挤情况，可想而知。职工都吃集体伙食，伙食标准每月10.5元，月终每人发几块钱津贴。当时虽然有几部机器，但主要是手工生产。广大职工虽然在这样十分艰苦的条件下工作、生活，但大家从不叫苦叫累，以厂为家，全力以赴。有时厂里未叫加班，职工主动加班加点。厂领导为了关怀职工的身体健康，下班以后就把车间门锁上，但很多职工正门进不去，就从窗户跳进去加班，老一代职工艰苦创业的精神，成为后一代的楷模。在生产过程中，大家非常注意节约原材料，即使一根牙刷毛掉在地上都要拾起来重新再用。平时职工之间，互助互爱，从不闹无原则的纠纷。他们为了工厂的建设和发展，不辞辛劳，艰苦备尝。

新中国成立后快速成长

1949年10月，公管处撤销，工厂归属苏北实业公司领导，随后又增加了四部磨板机，牙刷日产量达1650支。后来，随着企业的规模不断扩大，规模仅次于当时的上海梁新记兄弟牙刷公司，产品在上海、苏州等牙刷行业中有很高的声誉。1970年，设立了注塑车间，开发投产收音机外壳、通话器壳体等产品。同年10月，苏州化工研究所从苏州迁淮，并入大众塑料厂，开发投产增强尼龙1010棕丝。1974年开发生产塑料中空制品，1976年开发生产塑料管材，1978年建立了纺丝车间。1980年开始，先后耗资700余万元，兴建厂房900平方米，并从西德、香港引进成套设备，促进了产品的升级换代。1983年，更名为淮阴大众塑料厂，产品采用“金星牌”注册商标。

1987年，大众塑料厂已列入全市60家重点企业，生产牙刷2533万支，其他塑料制品1157吨，完成工业总产值1796万元。全部职工851人，主要生产装置33套，动力机械总动力1064千瓦。

大众牙刷厂是当年在战争期间逐步成长起来的随军工厂，为战争的胜利提供重要的生活用品。新中国成立之后，为地方建设和改善人民的生活质量做出了很大贡献。1999年，大众牙刷厂由于产品单一老化，在市场无竞争力，企业急剧走下坡路，不久破产淡出市场。

（作者：山阳居士，文章来源：“映像淮安”微信公众号）