明末清初，清江浦民间已有绢花、泥塑、雕刻、金银首饰、草柳编织、乐器等工艺美术品的制作。清末至民国时，绢花制作主要集中在清江浦和淮安县城；泥塑主要集中在清江浦、淮安县等地；核雕集中在涟水、淮阴等周边地区；篆刻工艺，淮阴各地都有专业民间艺人，金银首饰加工各县都有，以淮城镇和清江浦东大街较有名。1956年-1958年，从事工艺美术制作的民间手工作坊组成各种生产组和合作社，当时有职工130人。到了20世纪60年代，全行业职工队伍增至千人左右，草柳编织品、绣衣和工艺帽等产品开始打入国际市场。1980年为鼎盛时期，全行业拥有职工3000多人，主要产品有草柳编织、漆器、玉雕、绣衣、地毯、花边和工艺帽等门类，产品远销美、英、法、日、德和香港等20多个国家和地区，为国家创汇作出了巨大贡献。

1971年，根据对外交往形势发展需要，周恩来总理多次过问出口工艺美术品、出口画等工作。1972年9月，在周恩来总理的关怀下，全国工艺美术展览会先后在北京民族文化宫和农业展览馆举办，历时4个多月的展出期间，党和国家领导人纷纷前来参观展览，并题词勉励。如：叶剑英同志为展览会题词：“二万七千展品，蔚如艺术之宫”等。这次展览对“文革”后期恢复发展工艺美术创作，为工艺美术品的生产、出口起到了促进作用。在中央大力开展工艺美术品方针指引下，江苏省委号召地方政府兴办工艺美术类企业，产品用于外销创汇，当时许多工艺美术类产品受到外国人青睐。1973年6月，清江市工艺美术厂应运而生，在原城南公园对面的手工业局成立并挂牌，隶属于清江市手工业局，企业为大集体性质，清江市委还成立了工艺美术领导小组，当时清江市分管工业的文荫贻副市长要求手工业局徐林森同志加快筹建工艺美术厂，并从油漆厂、木器厂抽调了靳定生、吴协、陈沪生等14名有专长的手工艺人外出参观学习。工艺美术厂首任书记杨鹤亭，厂长张少云。市手工业局先后投资该厂10余万元，用于生产漆器及玉雕等工艺产品。该厂除漆器、玉雕是当时淮阴地区主要发展的品种外，还有传统的彩蛋、绒鸟、绢花、国画、装裱、立体摄影、彩色印刷等工艺门类，并先后组建了工艺美术服务部、钟表配件厂、无线电装璜厂、广告装璜公司等相关生产小组，全市的工艺美术产品生产发展较快。刻字社、衡器社在1987年后并入工艺美术厂。

传统的工艺产品中，彩蛋、绒鸟、绢花都是创汇产品，厂里组织范正山、徐士富、王为民等 40多名丹青高手作为首批生产彩蛋的专业人员，每天工人们将一只只鸡蛋抽空蛋液，清洗晾干，然后便在蛋壳上手工绘制出各种花鸟鱼虫山水图案，张金明、张兴国等木雕艺人制作红木外盒，将木盒底部铺上红色丝绸布，再将绘画好的彩蛋在古色古香的玻璃木盒装镶，显的高雅不凡。产品曾一度供不应求，深受东南亚等地的国外友人欢迎。

在此基础上，厂里组成了玉雕、漆器、装裱等车间。 苏州、扬州有着深厚的玉作生产技艺，并有一批技艺娴熟的技能人才，工艺美术厂先后请来了苏州、扬州的玉雕师傅诸文珠、周树德等大师，并配备了玉雕机40多台。本地无玉石等矿藏，厂里便委派赵万龙等赴辽宁、福建采购岫玉、寿山石等生产资料。周师傅擅长做玉器瓶炉，诸老师擅长做玉雕人物，作品栩栩如生、生动逼真，作品在省内外颇有名气。在他们精心培养下，陆续涌现出赵玉龙、卢洪源、张金、董平、夏金官、朱俊生、孟清等一大批玉雕技术人员。玉雕由原来一个车间发展成人件、瓶炉、杂件、小件、抛光等五个车间，产值由原来的年产3万元增加到10万元。1982年，适逢中日合拍了《一盘没有下完的棋》电影，在广大民众中产生了围棋热，制棋艺人章通用玉制作的中国围棋及玉质围棋罐，玉雕车间的朱俊生改良设计制作的“立式中国象棋”，曾报省优产品，受到客户的好评。

漆器是当时重要出口产品，漆器是用天然生漆涂在各种器物的表面上所制成的日常器具及工艺品、美术品等。生漆是从漆树割取的天然液汁，用它作涂料，有耐潮、耐高温、耐腐蚀等特殊功能，又可以配制出不同色漆，光彩照人。两淮间的漆器受扬州工艺影响，主要有制胎、髹漆、描绘、剔刻、推光等多道步骤，在此基础上还有描金、填漆、螺钿、点螺、堆漆、斑漆、堆红、骨石镶嵌等多道工艺技法，生产过程中有人还会产生体质过敏。髹漆是指用漆涂饰器物的表面，制作条件要求极高，俗话说“风油雨漆”，大漆要经日晒脱水后，即成为可作涂料的熟漆。同时在漆中加入桐油一类干性植物油，湿度达到80%才能做。作漆器时，以木、竹蔑、麻布等为胎骨，然后以漆涂其外表，干燥后即可使用。螺钿漆器是用经过研磨、裁切的贝壳薄片作为镶嵌纹饰的漆器，是中国传统漆器品种之一。所谓薄螺钿是通过精心选用夜光螺等优质贝壳，将其剥离、裁切成纤细的点、线、片，然后一点一点地嵌贴于漆器底地子上，有时还间以金、银的条、片、屑等，再经髹饰、推光而成，作品五光十色，灿若虹霞，精致纤巧。制作大漆技术人员有熊吉如，崔必成、谢荣坤、刘其义等人；开纹骨石镶嵌等其它工序技艺人员有耿正清、张家琳、陈沪生、卜贤琴、陆祥英等。漆器产品主要以屏风、立柜等家具为主，产品由省外贸出口至日本等地。

    1973年，制镜厂由市日用化工厂制镜车间划归工艺美术厂，地点在原东大街文化宫对面，并专设门市部与厂区，具体业务由杨鹤亭负责。所产民用镜包括家具配套的穿衣镜、梳妆镜及室内陈设用的礼屏、挂件等。当时沿袭传统的热镀工艺，主要原料是白银。后还生产过刻花镜、玻璃雕刻彩绘镜，又称美术镜，是用专用砂轮磨刻出花形再镀光，畅销一时。上世纪70年代中期，市制镜厂引进真空镀膜机，采用真空镀铝技术，以铝代银镀镜，节约了大量白银，提高了产品质量。市制镜厂，以1980年不变价工业总产值为100万元，实现利税6万元，固定资产原值42万元。

改革开放以后直到20世纪八九十年代，随着人们对生活水平的日益提高，各种钟表已成为供不应求的产品，清江市工艺美术厂利用立体摄影试制出仿木纹工艺钟壳系列产品并通过上海等地科委鉴定为国内首创，比国产相机和进口相机具有明显的优越性，成像合理，立体感稳定。任汉民在做红木底座与工艺钟表设计方面有造谐，为后来生产钟表外壳配件打下了坚实基础。1980年8月，清江钟表配件厂从清江工艺美术厂划分成立。为适应情况变化，清江市工业局针对石英钟行业上升的趋势，调集原清江市模具厂机械设备在徐家湖路已停产的清江公社搪瓷厂组建钟表配件厂，有职工165人，为集体所有制企业，由于传统的挂钟耗用木材，而工艺美术厂塑仿木纹漆工艺通过国家轻工部重点推广项目，国家轻工业部钟表处指定钟表配件厂为全国大钟行业中心配套厂，并责成烟台、北京、长春、沈阳、重庆、西安、漳州等地钟厂与工艺美术厂配套生产，主要生产彩色钟表塑料面子、钟壳等。1981年9月，为天津钟表厂生产石英电子钟配制002组合塑料钟壳试机投产成功，所生产的样式新颖、美观雅致，受到客商的表扬；市钟表配件厂试制成功“027”塑料仿木纹钟壳，生产“水浮法木纹漆”石英钟壳，获省科技成果奖；1983年10月获轻工部科技成果三等奖；1985年获国家经委优秀产品奖、省优秀产品奖、“四新”产品三等奖。市钟表配件厂，以1980年不变价工业总产值为502万元，实现利税81万元，固定资产原值455万元。1986年，张德明接任工艺美术厂厂长，厂领导班子经过市场调研，开发生产贝雕画、通草画、磨漆画等新产品，招收郭顺宇、杨学林等一批民间艺人，根据市场需求，在贝雕画、通草画上加装石英钟，提高了产品附加值，产品远销国内各大城市，经济效益明显好转。在此基础上形成一股新兴的工艺美术潮流。

在当时，上述的工艺美术品都基本具备了初步的生产规模，以其别致的造型、精湛的工艺和饱含地域特色的文化内涵而深受国外市场欢迎，换取了大量外汇。其中的一些更是当时我市轻工业的龙头产品。这些成绩离不开像杨鹤亭、袁春晴等热衷于工艺美术的企业领导者。到20世纪七十年代末，清江市工艺美术服务部在西大街文元巷头爱群毛笔社旧址成立，专门负责当时淮阴地区13个县区的工艺美术品的销售和原材料计划供应和调拨。淮安县、宿迁县的针织柳编、烙画等曾参加过当年的全国工艺美术品展销大会。服务部座北朝南，进入店门迎面是一大漆螺钿镶的屏风，两侧柜台放满了玉器、笔墨纸砚等工艺美术品，东墙挂有镶钧瓷四条屏，还有名人字画等。门口产品展示橱窗内展有青松牌电视机，这是当年清江无线电厂和清江市无线电工艺装潢厂的产品，很是吸引市民的眼球。清江市无线电工艺装潢厂也是工艺美术厂筹建的，还曾一度生产过燕舞牌收录机的外壳。

1983年，淮阴地区更名为淮阴市，地市合并需更换印章、门牌等。工艺美术厂刻字社22名员工在组长李昆临的带领下，加班加点苦干二年，全手工技艺完成了全市13县区行政机构公章更换的任务，受到市领导的肯定与好评，同时，也解决了全厂经济收入来源，缓解了企业面临的困难。不久，李昆临被任命为副厂长。

1991年，工艺美术厂特建成通草画大楼一座，专业技术员工已发展到176人。当年技术骨干郭顺宇的贝雕画《总理故居》作品十分精美，有的贝雕画作还被选为礼品赠送给外国友人，受到市领导与国际友人的夸赞。

1993年，江苏省园林艺术展在淮阴市楚秀园举办，市领导要求工艺美术厂在一个月时间内设计完成几组大型光纤艺术灯展，青年技师吴培生和在苏州艺术学院毕业的李阳成立攻关组，在半个多月的时间里完成了《中华腾飞》《水乡风车》《米老鼠与唐老鸭》等大型灯组，受到省市有关领导和广大市民的好评。

1994年，清浦区计经委（主管局）对工艺美术厂进行公有民营企业改制试点，李昆临聘任为厂长，夏金宫为副厂长。为了适应市场需求，厂部将杨学林、耿正清、郑永刚、宋述红等一批老手艺人邀请回厂传受技艺，做通草画的杨学林老师傅将画作技艺用于新型的玻璃雕刻彩绘，从而培养了李志坚、高燕、张红梅等一批新学员；铁画技师钟炜炜被请进厂带学员传授铁画制作技艺；章军、马俊杰、盖玉琴、张德军、齐平等组织员工设计具有地方特色的印刷制品，有礼品袋、有机玻璃装饰盒、为各地酒厂设计广告产品等。马炎的书法、篆刻，李觉金、李觉玉的装裱技艺，为产品锦上添花，同时也影响了当时各行各业中的一大批青年爱好者，吴从尚便是后起之秀。“比学赶帮超”对当时的人们对美的追求产生深远的影响。

工艺美术厂成立后，从百废待新到重振旗鼓，在艰难困苦中玉汝于成，在市场经济大潮中一路的摔打磨练，为地方经济留下过浓墨重彩的一笔，在市政建设中几经搬迁，2003年7月，因修建承德路，厂区由原清浦区经信委安排到都天庙街10号安置，李昆临带领职工因地制宜，在较短的时间将水电设备安装到位，恢复生产。现在李昆临和韩忠良等人还在工艺美术厂里坚守着自己的梦想。

2022年5月19日，清江浦区区委朱海波书记等领导在都天庙历史文化街区专题调研推进会中，见到工艺美术厂陈列室所展示的当年出口创汇部分产品后，与李昆临亲切交谈，对工艺美术厂提出保护与利用的具体措施。

工艺美术，是中华文化中一颗璀璨的明珠，它因人们的实际生活要求而产生，与人们日常生活关系密切。工艺美术产业具有就地取材、就地加工，能耗低、污染少、附加值高、收益多的特点，完全具有成为经济和社会发展新的增长点的可能。
 “长风破浪会有时，直挂云帆济沧海”。工艺美术是光辉的产业，也是朝阳产业，从事工艺美术的技艺人员都是为人们生活中创造美，是美的使者，美的传播者。虽然在前进的道路上会遇到一些困难和挫折，但要有脚踏实地、坚定信心、百折不挠的精神而努力奋斗，相信淮安的工艺美术事业的明天更加辉煌。  

（作者：陈瑾，文章来源：2023年8月21日《淮海晚报》）