前些日子，阅读吕殿洪老师的散文《砻坊》，不禁勾起我关于加工粮食的一段回忆。

在我家乡，人们习惯称谓“加工粮食”为“机粮食”，如：机稻、机面、机大麦等等，机粮食的场所叫“机米房”。通常机米房与村部、村里的小商店、小菜场、小作坊分布在村落的大桥头附近，那年月，大桥头是村里的行政中心和经济中心，属繁华地段。

记忆里，机米房整天粉尘弥漫，人进去一会，出来就成了“白眉大侠”！机声隆隆，人们说话都得大嗓门或者打手势。机米房是忙碌的，特别是进了腊月，机器轰鸣声就难得停歇，从早到晚，从天黑到天明——原来家家要机“年关粮食”。夜幕低垂，天寒地冻，机米房的隆隆声响似一股暖流在水乡小村落里流淌，要过年了！

砻坊加工粮食用人力或畜力，而机米房用电。机米房用电负荷大，这点在晚上特别明显。机米房开机时，家里电灯泡的亮度会暗下来，而停机时，电灯泡又亮起来。我家离机米房远，机米房的轰鸣声是听不到的，但在家里就能知道机米房是否在加工，依据就是灯泡的亮度。

机米房前面是涧河，乡民机粮食时就用小木船载着粮食，运到机米房的码头。码头宽约五米，是台阶式的，从岸上延伸到河里，有十几个台阶。从船上把粮食抬进去，加工完再抬上船，都要经过码头。码头上少不得有撒漏的粮食，再加上机大麦时，要用大篾箩（箩口上有两个抓手）盛上大麦到涧河里淘洗，河里也有撒漏的粮食。于是，机米房的码头就成了鸭子们的天堂，成群结队的鸭子在机米房码头附近觅食，它们把头探进浅水里，撅着屁股，两个脚蹼不停地扑打着水面，寻找水下的粮食。有的鸭子摇摇摆摆地走上台阶，伸头用大扁嘴“插”（方言，吃的意思）台阶上的粮食。见有人来，慌慌张张地“插”几口，又连滚带爬地飞身下河。更多的鸭子围着淘大麦的篾箩子，吃漂浮在水面上瘪麦子，胆子大的，趁人不备，直接就把嘴伸进箩子猛“插”两口，赶都赶不走。

机米房码头附近的河里，参子鱼特别多，它们与鸭子争食，撒着欢地抢着河面上飘着的粮食，荡起一个又一个涟漪。除了鸭子和参子鱼，机米坊码头也是孩子们的乐园。他们随父母来机粮食，就顺便在大码头上嬉水游泳。在孩子们的眼里，机米房的码头算是大码头了，嬉起水来自然要比在自家的小码头上来得过瘾。印象最深的是，有一次，我在那里嬉水，不小心滑入深水区，拼命挣扎命悬一线之际，多亏一位正在码头上淘大麦的村民一把揪住我的头发，把我从死神手里拽回来。这么多年了，我还不知道当年的救命恩人到底是谁。

衣食住行，食在机米房，当年的机米房与村民的生活息息相关。机稻子，机出的米是村民一日三餐的口粮，糠用来饲养猪；机大麦，能把大麦机成粗采子（音）、细采子和大麦面，粗采子煮饭，细采子煮粥，大麦面烙饼（膨面饼）；机小麦，可以机出头道面、二道面和三道面（根据面粉含麸量划分），过年的时候蒸包子，平时烙饼；把碎米淘净晒干，机出的米粉，可以做好吃的水和饼与发糕；糯米淘干净后用水浸透，机出的糯米粉（圆子面）可以搓出软糯醇香的汤圆；小麦淘净后适当捂住发酵，机出的“面粉”是做酱的重要原料……
机米房重要，在机米房工作的机工的地位自然就高人一等。虽然他们工作的环境不咋地，工资也不高，但比起面朝黄土背朝天的农民，他们算是跨入“工人行列”了，所以走到哪里都有羡慕的眼光。我一个同学的父亲在机米房当机工，平时上班下班都从我家门前经过。父母亲一见他的影子就异常热情地打招呼，我想，这可能与他的机工身份有极大的关系。

后来随着经济的发展，村里出现了“移动机米房”——加工粮食的机器安装在船上，可以在自家的码头上加工，简直太方便！村里的机米房逐渐冷清下来。再后来，跟机米房有关的米、面都能在市场上买到，都是大型现代化粮食加工厂生产出来的，面白米干净且价格公道。村里的机米房就逐渐倒闭了。

有时，我回老家路过机米房旧址，会忍不住停下脚步看两眼，耳畔仿佛又响起机粮食时的轰鸣声。

（作者：王怀扬，文章来源：“映像淮安”微信公众号）