我家门牌的老号码是淮安区河下干鱼街28号，此房虽已易主多年，但尚存，每每我怀旧去看望时，总是流连忘返。

外婆在世时，曾跟我讲过，我家过去是开油行的，经营的是食用油，在我们本地主要是豆油和菜籽油。那是在清朝时期，我的外公蔡永富与河北村一位名叫杨文贵的商人合资兴办的，共有三间门面房以及后院的油坊和数间库房，外公占大股，故油行的名称，便取我外公姓名的中间字“永”字起名为“永记油行”。外公出生于清光绪五年，即1879年，1962年去世，享年83岁。

当年的河下，商贾云集，市场繁荣，家家都以经商或做手艺为生。但油行仅此一家，在当地颇有名，“永记油行”油品质量上乘，价格公道，信誉良好。油行位于干鱼街，对面是陈家灯笼店，南边是李家纸扎店，北边有教堂、张家豆腐店、吕家皮匠店、张家面店等。油行以收购成品食用油为主，制作加工为辅。我的外公主要负责收购，带领雇工一起推着独轮车，到徐杨、马厂、席桥、钦工、宋集、茭陵、苏嘴及涟水、淮阴等地的小油坊，将成品食用油收购回来，有菜籽油、豆油、芝麻油等。同时，也顺便收购菜籽、黄豆、芝麻等原料回来加工。然后，再把收购和加工的食用油，分类装到大小不同的油篓，通过湖嘴码头上船，运到南京、上海、扬州等地批发销售。我的爷爷叫姜楚衡，当时在我外公的油行里做账房先生，打得一手好算盘，是油行信得过的大管家。

油坊生意非常兴旺，家里人根本忙不过来，于是就雇工，在正常情况下要雇五六人，忙碌时要雇20多人。

老油坊过去榨油的工序很复杂，而且全靠人力和畜力操作，特别辛苦，油坊的伙计们几乎常年都是光着膀子干活。具体操作工序分为炒制、碾料、蒸料、装垛、打垛出油几个步骤。这种古法工艺榨出的油，没有任何杂质，油质纯，色泽亮，口感绵滑。压榨后产生的豆饼、芝麻饼，人可以吃，也可以喂牲畜；菜籽饼粉碎后可以给农作物当肥料。

那时，装油基本上是用油篓。我还清晰记得，油篓是由竹荆条编织而成，在篓子内壁糊上几层牛皮纸，再刷上桐油，待桐油晾干后，即可装食油。油篓装油的重量大小为100—300斤。送货上船时，用人抬，或用独轮车推。

在1940年左右，兴盛一时的“永记油行”，在侵华日寇的铁蹄下破产了。因为粮油是战略物资，受到日本人的严格控制，导致油行开不下去了。油行破产后，外公与杨文贵分家，一家分四间房子，老爷柜是一家一半，加工作坊起码几百平方米，铺板每家五块；还有油篓，记得我们家分得的油篓除了留两个在家里用来存放粮食、煤球等杂物外，其余全部送给了制作茶馓的经营户。

也就是那时候，我父亲姜玉荣从家里拿了50块银元，从油行出走，跟着共产党跑到东北参加了抗日联军，一直到1954年才回家。

据外婆说，后院的油坊，是1958年拆除的。到20世纪60年代，工具厂又在加工油的地方盖了一排厂房。我们家分到的还有板凳。这种板凳和正常的长凳一样长，宽约40至50厘米，上下两层，第二层中间是空的，可以放纸币或票据。民国时期有土匪，后来日本鬼子到每户人家不讲道理翻箱倒柜，见东西就抢走了，我家把不能放进水井底的票据，藏在这种木凳中间的空隙里。我家的长板凳原有4个，仅剩这一个。

河下很多人家室内都有水井，也有的在室外，室内水井是用来藏黄金、银元用，上面会铺上柴草或其他东西遮住。我家水井现在不知道填没填，因房屋已卖给一户姓姚的人家。

（作者：姜湘丽 ）