前进街，一条镌刻着淮阴岁月肌理的老街，南衔黄河东路，北接北京东路，静卧于王家营街道的核心腹地。回溯过往，这里曾是贯通废黄河与盐河的交通要冲，更是昔日通京大道上的重要路段，车马络绎。流年辗转，城市变迁重塑了街巷轮廓，如今的前进街仅余中段，长500余米，宽约12米，在城市的喧嚣与高楼掩映间，静静诉说着岁月流淌。

淮阴区前进街

 前进街的兴衰与王家营的发展密切相关。

据《淮阴县志》记载，明洪武二年（1369），设大河卫，沿黄河线建十数兵营，始有“王家营”之地名，原址在如今的淮阴区西坝一带。历史上，王家营受水患侵扰曾三次东迁，直到清康熙三十二年（1693）固定到现在的位置。当时，王家营镇内自西向东分布着12条小街，商旅云集，轿车厂、大车厂、骡马店生意极好，繁盛一时。

18世纪古地图上的王家营

盛景的转折，始于清咸丰五年（1855）的黄河铜瓦厢决口。滔滔浊浪过后，大运河北段全线淤塞，千年漕运脉络中断，漕粮转运改走海路。未及小镇喘息，咸丰十年（1860），捻军过境，一把战火焚毁了王家营的繁盛烟火，此地自此渐趋衰败。同治元年（1862），王家营筑起土圩，试图在乱世中抵御风雨、守护安宁。时光流转至民国十一年（1922），淮阴八面佛（今淮海广场一带）至西坝黄河南岸的公路竣工通车，过路王家营的车辆与日俱增。民国24年（1935），王营南大桥落成，104米的桥身横跨两岸，6米宽的桥面以水泥墩台为基，铺就木质桥面，桥北端正对着如今的前进街，使之成为当时王家营的“南北大街”。

民国时期淮阴县城、王营与西坝位置图

新中国成立后，时代新风吹拂大地，王家营曾一度归属清江市，1964年改设为清江市淮海公社。1972年，淮阴县行政机关从清江市淮海南路北迁王营，王营镇北京路（今北京路小学）成为淮阴县党政机关的新驻地。那段岁月里，前进街上各式门店、工厂聚集——前进粮店、北煤球店稳稳撑起居民的基本生计，王营制线厂、五金厂、阀门厂的机器轰鸣声，奏响了地方工业崛起的初章。20世纪60年代初，王营南大桥改线，盐河桥随之建成，老桥完成了它的历史使命，悄然废弃，仅余几座桥墩在岁月中静静矗立。两座新桥之间的西马路，后改称淮北路，如今已是淮海北路，渐渐取代前进街，成为王营镇新的南北中轴线，延续着城镇的交通脉搏。

1979年王营镇区图，中间部分有前进街

21世纪后，原前进街北段开发为城中花园小区，前进街南段辟为黄河广场，中段大部分老屋也被拆除，建成黄河花园小区与前进小区，前进街仅剩中间一段，全长仅余约500米。

今前进街仅是以前的一段

2009年，经国家测绘局批准，淮安市人民政府在原王营南大桥的废弃桥墩上，匠心筑就“虹桥”，这里成为“中国南北地理分界线标志园”的核心景致。虹桥正中，从冷到暖的七色彩球依次排布，球内镶嵌着秦岭—淮河分界线标牌，标志着我国自然地理上北方与南方的过渡脉络。昔日南街口的老桥遗址，就此挣脱岁月的尘封，重焕光彩，成为连接历史与当下的文化地标。

横跨废黄河两岸的中国南北地理分界线标志桥

如今，随着淮阴区城市发展的步伐加快，前进街早已融入城市的繁华喧嚣中，也融入寻常百姓生活里。岁月沉淀下的人间烟火，愈发醇厚绵长。2022年，经过精心美化改造的前进街全新亮相。50多家美食小店串联起三餐四季好味道：鸡蛋饼、插酥烧饼、牛肉馅饼、肉包菜包等凭借着扎实的用料独当一面；辣汤搭配着煎饼卷油条，或是来上一碗热气腾腾的牛羊肉汤，形成早餐的黄金搭档；外焦里嫩的炸串配合着酸辣可口的凉皮面，构成了午后小吃的好滋味。此外，这条小街上还有小卖部、时装店、理发店、美甲店……它们的出现，带动了前进街的人气，使之成为许多淮阴居民不可或缺的“打卡”要地。

前进街承载着一代又一代人关于老王营的珍贵记忆，在时光流转中，始终温暖鲜活，生生不息。

（作者：刘炳辰，文章来源：“方志淮安”微信公众号）