在淮安市区，如若选一条老街，品其历史沉淀的韵味，观其时光焕发的新颜，那环城路必是其一。现今的环城路分为环城东路和环城西路，总长度约2.1公里，交叉点位于淮海南路上。一路前行，并无特别大的转弯，路两侧气质古朴又现代，让人难以想象它的前身。
一
环城路的前身为清江浦城墙。
清乾隆二十七年（1762），清江浦从山阳县划出，并入清河县为县治。之后100年间，清江浦并无城郭，百姓沿清江浦河两岸而居，延绵近20里。清咸丰十年（1860），捻军李大喜、张宗禹率部两万余众，进犯清江浦并进行了大规模的烧杀抢掠，清江浦十里南北长街被焚毁，南河总督署、清河县署、淮关监督署、四大船厂等皆被烧毁。咸丰皇帝下旨要求严加围堵捻军，确保淮安府城安全。咸丰十一年（1861），清政府裁撤江南河道总督，任命江宁布政使吴棠代理漕运总督。吴棠充分利用水系与河堤等地理条件，修筑清江浦土圩和砖石城，加强城防建设。
吴棠修筑了清江浦城
同治三年（1864）春，清江浦城开工筑城，1865年竣工后的清江浦城呈不规则矩形，大头在西，小头在东，东西长约3华里，南北平均宽约1华里，西边最宽处约1.5华里，东边最窄处仅宽0.8华里，面积不足3平方公里。建有5座城门，东为安澜门（今凤凰美食城东侧），西为登稼门（在淮阴发电厂大门前），南为迎薰门（在人民南路和环城路交叉路口），北为拱宸门（今北门桥前），东北有水门一座，东、西各有水关一道，内通文渠。城门顶上各建了一座砖木结构瓦平房三间的城楼，用以住人守卫瞭望，城楼坚实美观，高大雄伟，飞檐翘角，玲珑耀目。清江浦城建好后，并未发挥城防作用，仅存在了87年（1865—1952）便消散在历史烟云中。
1917年的淮阴县城
二
环城路是新中国成立后，淮阴修建的第一条现代化马路。
新中国成立后，在当时来说，城墙是城内外交通联系的障碍。为铺筑环城马路做好准备，清江市政府于1952年组织市建筑工会近千名建筑工人拆城，并于当年拆完。环城路土路的修成，把城内交通和城外交通连贯起来，以适应发展生产运输的需求。当年冬春，在环城路两侧全部植上树木，开启市区绿化建设的先河。1958年，淮阴市政府将现环城东路的东南方开辟为公园，人们一般俗称东湖或者南湖、南园（今楚秀园），成为早期的城市公共游览地。
南园也就是现在的楚秀园
1982年4月，在整顿市容过程中，拆迁环城路回城下放户搭建的住棚104户，由政府负责将他们安置在西郊新村和黄河新村。1983—1993年，清浦区以老城区交通基础设施改造和农村乡镇交通综合规划为重点，规划改造拓宽环城路，以适应城市发展的需求。2006年，政府进一步整修环城路，使其逐渐成为如今的面貌。环城路作为淮安市区重要交通线路，见证了淮安城市面貌的变化，是淮安城市发展的见证者。
今环城路
三
21世纪后，随着文保事业的蓬勃发展，环城路上迎薰门（老城南门）成为淮安历史文化的重要节点。2022年以来，清江浦区将打造都天庙历史文化风貌区列为清江浦区大运河文化带建设“一线五点”核心项目。2025年，都天庙历史文化风貌区基本完成改造升级。环城路也成为淮安城市观光的重要道路，串联起丰富的历史文化景点，让来自五湖四海的游客充分领略淮安的魅力。
如今，漫游环城路，一路绿意依伴、书声琅琅。进入环城东路，很快便看到了淮安市人民小学纪家楼校区，学校位于曾经的纪家楼附近，遂以此命名；停车场与博古社区党群服务中心墙面上印刷有淮安京剧文化的宣传知识；沿着路往北走就到了都天庙历史文化街区片区，红砖小楼在岁月洗礼下斑驳又清雅，一代京剧麒派宗师周信芳先生故居位于环城东路95号。在今人民南路和环城路交叉路口（南门“迎薰门”）西南角，旁边有淮阴攻城阵亡将士纪念亭，此为纪念1945年9月淮阴第一次解放时牺牲的攻城英雄，其中新四军3师尖刀班班长徐佳标是我军历史上第一个舍身堵枪眼的“马特洛索夫”式英雄，亦是新四军3师英雄群体在抗战中具有代表性的人物之一。战斗结束后，他所在班被命名为“佳标班”，淮阴城南门被命名为“佳标门”。
淮安市人民小学纪家楼校区
都天庙历史文化街区片区
淮阴攻城阵亡将士纪念亭
周信芳故居陈列馆
再往西走，古朴雅致的小院中坐落着铁霞轩古花盆博物馆，是淮安市首家民办公助博物馆，收藏有丰富的古花盆艺术品；接着向西，清晏园、淮阴中学操场、市一中怆然而立，仿佛昔日清晏园荷芳书院中河臣子弟与今日淮阴中学、市一中学子的读书声跨越时空交汇于此，此起彼伏，让人恍惚。
铁霞轩古花盆博物馆、清晏园和淮阴中学
环城路见证了20世纪淮安经济产业的发展，在20世纪八九十年代，环城路周围有淮阴无线电元件三厂、红旗纸箱厂、淮阴胶鞋厂、清江市服装厂等。随着城市经济社会发展变迁、产业结构的调整，这些企业或已搬迁更名，或已没入历史。
环城路旁还曾有过很多工厂
现今，在原人武部宿舍低矮的平房中公园老棉花店还在营业；路边上的餐饮店、眼镜店、花店仍在服务于附近社区居民的日常生活。淮安市妇幼保健院见证了无数生命的降生，江苏淮阴发电有限责任公司、江苏中油能源集团建筑伫立在环城路……
淮阴发电有限责任公司、淮安市妇幼保健院
环城路历史的见证者，除了道路周围的老住户，便是路边那些无言的绿林树吧。它们见证着环城路从20世纪50年代的发展变迁，见证着这个城市日新月异的变化。
（作者：李静华，文章来源：“方志淮安”微信公众号）