淮安因运河而兴，因运河而衰。吴王夫差于公元前486年所开的邗沟为中国大运河最早的一段。邗沟南起长江北岸的邗城（今扬州市境），北达淮河南岸末口（今淮安市境），是中国古代连接长江、淮河暨南北方的重要河道。明初时，新开清江浦河，运河改道。万历十七年（1589），黄河在今清江浦东郊决口，至涟水赤晏庙归正河，自行裁弯取直，标志着末口水利地位的消失。现在的淮安水利工程枢纽于20世纪50年代建成，2003年又建成运河水上立交，“揽京杭运河入怀，送淮河之水东去”。

古末口，虽已成为淮安大运河文化遗产的重要文化符号，但水利枢纽的诞生可谓古末口的新生。中国大运河沧桑巨变，但淮安段大运河枢纽地位没有变，这段历史及其承载的文化，在今天依然光辉灿烂。

末口——运河上最早的人工枢纽

　　公元前486年，吴王夫差为北上争霸，开邗沟，穿绿洋、武广二湖（今邵伯湖）间，再北入樊梁湖（今高邮湖），东北至博芝、射阳二湖，西北至末口（今淮安市淮安区城北）入淮。东汉建安五年（200），广陵太守陈登开邗沟西道，由樊梁湖径直北上，穿津湖、白马湖直达末口。后经历代整治，形成今淮扬（里）运河。末口是古运河上的第一个人工枢纽，地位日益重要。隋建国以后，隋文帝于开皇七年（587），为平陈而整治邗沟东道，因起于淮河山阳湾，故又称山阳渎。大业元年（605），隋炀帝开通济渠，自洛阳帝宫西苑经黄河出板渚，东南至盱眙城对岸入淮，再以220里淮河做运道，至末口接邗沟。同年，整治邗沟西道，河宽四十步，堤上筑大道，路旁广植柳树。

清江浦（运河）和中运河的开凿

南宋绍熙五年（1194），黄河侵汴、泗夺淮入海，清口为黄、淮、运交会之所。明初定都南京，位近农业经济重心，漕粮运输便捷。永乐元年（1403）陈瑄为督运总兵官，总督海运，输粟四十九万余石。为避“海运多险，陆挽亦艰”（《宋史•河渠志》）的局面，改海运为内河航运。永乐十三年（1415），陈瑄沿宋沙河故道开凿清江浦，自淮安城西管家湖，至鸭陈口入淮（黄），长六十里。从此舟楫过淮可避免盘坝劳费和逆行山阳湾风涛之险。永乐十八年，迁都北京，致政治中心远离经济重心，运河漕运变成维持朝廷生存的生命线。至清初，清口以上一直都以黄河为运道，船行艰险。康熙二十七年（1688），河督靳辅开中（运）河，自骆马湖张庄运口至清口的仲家庄（康熙三十七年下移杨庄）。舟船自清口北上，“可避黄河百八十里之险”，初步奠定今日运河河线。

淮安五坝的开凿

明初时，江南粮饷北运馈军，有海、陆两条路：“饷辽卒者，从仪真上淮安，由盐城泛海；饷梁、晋者，亦从仪真赴淮安，盘坝入淮。”洪武三年（1370），淮安知府姚斌“开淮安城东北之菊花沟（涧河），以通海运”，因水路方便，将原设城西的淮阴驿迁至菊花沟头今下关，于驿西设坝，“坝东为纤路，西即城基”，船只由运河进入淮河或由淮河进入运河，在此盘坝，此坝后称仁字坝。永乐初漕运大增，又建义字、礼字、智字、信字四坝，合称淮安五坝，定漕船经由仁字、义字二坝，商船经由礼字、智字、信字三坝。 淮安五坝均在山阳湾河道边，沿今翔宇南道（古淮河山阳湾）由东向西顺序排列，仁字、义字二坝紧邻，在淮安新城东门外下关附近；礼字坝在新城西北，该地名至今犹存；智字、信字两坝相连，在今淮安国际商城附近。五坝均为车船坝，即堰埭。

黄河变迁与末口的消失

黄河曾经是一条有名的“害河”，一经泛滥，夺命无数。黄河曾数次侵夺淮河流域。南宋绍熙五年（1194）黄河第四次大改道，淮河流域的豫东、皖北、苏北和鲁西南地区成了黄河洪水经常泛滥的地区，为时长达六百六十一年。康熙十七年（1678），在靳辅主持下，大规模疏浚清江浦以东直至云梯关的黄河河道，并在正河两旁各开一条引河。又堵塞各处决口。同时，分里设兵，驻运堤以护岸。康熙十八年（1679），泗州淮水涨，里运河在山阳县戚家桥冲决五千余丈。康熙二十年（1681）五月二十七日起，大雨历五昼夜，黄河决数处，危及淮安城，淹死人畜无数。康熙二十六年（1687），靳辅开下中河，起自清河县中河北岸盐坝口，历山阳、安东，自平旺河下注潮河入海。“宣泄黄流，兼利盐运”，每年漕船过尽，即放中河水入盐河运盐，故亦称盐河。咸丰三年（1853）开始，部分漕粮改由海运至天津。咸丰五年（1855）黄河夺淮局面结束之前，黄河全部经徐州南下夺泗夺淮，已达三百六十年，灾区转至徐州以下直至海口，江苏受灾最重。清政府曾竭尽全力治理黄、海、运河，结果是黄河河床不断淤高，黄、淮、运河的水位日益抬高，洪泽湖大堤不断延长、加高、加固。到道光、咸丰年间，黄、淮、运河已千疮百孔，难以救治。咸丰五年，黄河改道北徙，运河中断。轮船、铁路运输兴起后，河道漕运的意义逐渐失去。清光绪二十七年（1901），漕粮折款，运河漕运停止。黄河河道的变迁直接导致古末口的交通枢纽地位的完全丧失。

淮安水利工程枢纽的建设

新中国成立后，为了彻底根治水害，造福人民，1951年，毛泽东主席发出了“一定要把淮河治好”的伟大号召，周恩来总理亲自制定了“蓄洪兼筹”的根治方针，部署了治淮工程。1951年冬到1952年春，苏北130万水利大军掀起了波澜壮阔的治水高潮，耗时83个晴天，开挖了一条西起洪泽高良涧、东至射阳扁担港、全长168公里的苏北灌溉总渠，为淮河洪水的外排打通了一条入海水道。1959年，随着社会经济的发展，物资交流任务加大，原有的大运河，已无法适应运输要求，所以对大运河进行扩建，重点扩建了徐州至长江段400余公里的运河河段，使运河单向通过能力达到2000万吨，并扩大了沿岸灌溉面积和排涝面积。为减少两淮段的城镇拆迁，另挖绕城段新河，群众习惯称大运河。大运河南起苏北灌溉总渠，西至淮阴船闸下游，长37公里，运河与淮河的交会点移至淮安城南，即今天的淮安水利工程枢纽。2000年10月至2003年3月，国家水利部投资3000多万元批准兴建了立体交叉工程，简称“运东立交”，立交的两座桥头堡，7层，高32米。运河水走上边，入海水道的洪水走下面，各行其道，互不干扰。淮安水利工程枢纽在不足3平方公里的面积上，大大小小的水工建筑物密布，先后建成以大中型工程为主的节制闸、船闸、涵洞、大型电力抽水站、水电站等近30座，犹如一座现代水利工程博物馆，中外罕见，构成了淮安水利风景区的旅游特色。

（作者：叶占鳌，文章来源：文史淮安网站）