在中国传统文化中，对联有着极高的地位，它以其独特的艺术魅力和深厚的文化内涵，为世人所喜爱。在淮安河下古镇的文楼饭店内，有半副非常有名的奇联，被称为“对联艺术的一颗璀璨明珠”。此联只有半副：“小大姐，上河下，坐北朝南吃东西”。传说此半副对联从出现至今200余年，尚未有较为满意的补联。那么，此奇联有着怎样的历史背景和独特魅力呢？

   河下古镇文楼内的奇联 

         一、奇联奇韵：展现市井色彩，透露泥土芳香

对联，也称“对子”，应有两个对仗工整，平仄协调的分句，河下古镇的这幅奇联韵味无穷。

第一，有古镇河下的地方色彩：“小大姐”是当地方言，指未出嫁的姑娘；又有简洁明快的口语特征，“上河下”即“去河下街”，展现清代市井色彩的“烟火气”。

   千年古镇河下 

第二，南方被国人视为吉利、繁荣和温暖的方向；“坐北朝南”，则是被国人广泛接受的朝向，彰显传统文化色彩的“中国风”。

第三，“大”与“小”、“上”与“下”词意相反；“北”“南”与“东西”词意相对，“东西”又特指食物，透露出泥土芳香的原汁原味的“古风韵”。

二、奇联怪事：传为上联失实，说是下联确凿

河下文楼饭店的墙壁上，这半副奇联镌刻在右边位置上；在左边位置上空无一字，好似“虚位以待”。古人书写习惯是右起竖写，写横批也是从右向左写的，以右为上，在右边位置上的半副对联是上联。

淮剧《半副对联》的剧情简介也认为“半副对联”系上联：清朝年间，“河下‘文楼’掌柜成道生之女成梦影借一年一度的赛诗会之际，提出‘以联招亲’，其上联为：‘小大姐，上河下，坐北朝南吃东西’……”

其实，从平仄协调、仄起平落等对联规则看，“小大姐，上河下，坐北朝南吃东西”这半副对联是下联。从2020年，淮安区举办的“赞河下古镇 对河下奇联”有奖征联启事活动中的“征集与‘小大姐，上河下，坐北朝南吃东西’相匹配的上联”内容来看，也认为是下联。

既然是“下联，河下古镇的相关景点、《半副对联》相关剧情简介宜精益求精，适时作调整，防止以讹传讹。

三、奇联轶闻：淮安女子征联，难倒乾隆君臣

奇联当然会有有趣的传说轶闻相伴，主要有以下几种。

传统说法是文楼“征联免吃”。传说乾隆皇帝南巡经过淮安时，听说河下镇的一个酒楼有对出对联就可以免费吃酒食，答不上要买单请客的雅事，就带上大学士纪晓岚，信心满满地跨进酒楼大门。君臣二人刚进门，就被酒楼的小姑娘挡住，说出征联内容，要求应对。君臣二人虽有满腹才华，但苦思良久，没有结果，最终只得买单请客吃饭。后来乾隆给小楼赐名为“文楼”。

   影视剧中的乾隆皇帝与纪晓岚形象 

“以联招亲”的逸闻，是淮剧《半副对联》中的说法。可惜，欲以“才学实力博得美人欢心”的唐雨春阴差阳错离去而无缘应对，其他文人无人能对。

还有另一种说法，见诸2023年8月8日《淮安区报·海棠文苑》版赵长顺的《河下半副绝联的另一传说》。乾隆年间高中榜眼在京城做官的河下人汪廷珍，经常在文武百官前夸赞家乡名胜古迹众多，人文荟萃，不论男女，人人都精通诗词歌赋。与汪廷珍同在京城做官的一位巡抚有一次路过淮安，想探一下虚实。有一天，他在板闸游览，见一位老者在看闸，便出上联考一考这老者：“老少爷，开关闸，瞻前顾后看左右。”老人听了后，只字未答，只是指着一个向河下走去的少女，然后看着她在那里坐北朝南吃东西。回到京城后，巡抚大人说及此事，汪廷珍解释道：“老者是拿‘小大姐，上河下，坐北朝南吃东西’来应对的……”

四、奇联难对：昔无理想对联，今有中奖嘉宾

奇联难对，对者难工。上文列举的那位巡抚大人“开关闸”对“上河下”，都是动宾结构，貌似对上，其实不然：动词“开关”与“上”、宾语“闸”与“河下”都不能相对。2020年4月4日中国作家网刊文，高明以“来回门，开巽关，搀前落后唤左右”来对奇联，并认为“我的上联不仅与下联平仄相对，还词性相对，意思相关，意境相同，更与传说故事历史同源”。

高明这上联虽然“高明”，但也有商榷之处：上联“落后唤左右”都“五仄尾”了，谈何“与下联平仄相对”呢？“回门”，或“来回门”是动宾结构，与名词“小大姐”不是“词性相对”。

重赏之下，必有勇夫；重奖之下，必有佳联。2020年，淮安区举办的“赞河下古镇 对河下奇联”有奖征联启事活动中的一等奖应征作品“丑秀才，中鳌头，拥前簇后呼左右”，这个还是有欣赏价值的。下面几个二三等奖作品也是各有千秋，得失自有公论。

五、奇联续貂：注重意思相关，期待您得评介

顺着高明“意思相关”的思路，我以“买卖人，陈时新，花天锦地闻远近”来对奇联。“买卖人”，生意人；做生意的人。“陈”，摆设；布置。“时新”，指应时而鲜美的东西。另外，时新也是地名，是四川省巴中市经济开发区管辖的街道。

我还联想到：“小大姐”之所以“上河下”买东西吃，因为父母去外地去做生意了。因此，我又有了这样的对句：“父母亲，去悦来，从冬到夏跑买卖”。“悦来”，地名，江苏沭阳县有悦来镇。“跑买卖”，来往各地做生意。“跑买卖”之“跑”，在平水韵中可以作平声。

两副对联中，不仅“意思相关，意境相同”，而且“买卖人”“父母亲”“跑买卖”“闻远近”“从冬到夏”与“花天锦地”等词语，与“小大姐”“吃东西”与“坐北朝南”的语体色彩、市井色彩、时代色彩相近，与奇联的泥土芳香相对吻合。

       （作者：刘绪清   来源：淮安市地方志办公室）