提到工农路，大多数淮安人首先想到的，必然是龙虾、烧烤、啤酒等诱人美食和越到夜深越是灯火通明的各种餐饮饭店。这条长仅1公里出头的东北—西南向小路，连接着淮海北路和淮海西路两大城市主干道，是隐藏在淮安城市中心区域的老牌美食街，是抚慰在这座城市拼搏的人们心灵的深夜食堂。

一

工农路，从名字看，就知道这是一条有年代感的道路。20世纪50年代中期以前，这条路所在的区域还是一片广阔的农田，偶有一些零星的农户村舍。1956年，淮阴拖拉机修配厂在淮海西路以北选址建设，职工最初借住在附近生产队的队房和农民家里，后随着工厂的发展壮大，在厂区东侧建造了一些小平房作为职工宿舍区。厂区和宿舍区之间以一条小路相隔，这就是“工农路”。

“工农路”的得名，推测是因为淮阴拖拉机修配厂在农田基础上建立，工厂职工一开始又借住在农民家里，工人和农民之间有着血浓于水的深厚感情，故而将道路命名为“工农路”，以示纪念。20世纪50年代末至60年代，淮阴拖拉机修配厂的北侧又建起了清江电机厂、清江线材厂、清江工具厂等工厂，工农路随之不断向北延伸，一直到70年代形成现在的格局和走向。

那时的工农路还是一条土路，平日里尘土飞扬，一到下雨天就泥泞不堪，更难以行走了。1985—1986年，工农路铺设了沥青路面，长1123.3米、宽10米，成为一条硬化路面，环境得到很大改善。

二

工农路以美食出名，始于20世纪80年代。1977年10月，位于淮海北路的淮阴汽车站投入运营，年客流量逐渐增加到3000万人次左右。车站广场周围相继建设起商场、市场、饭店等，逐渐形成商业区。20世纪80年代，车站广场是全市最繁华的商业中心之一。广场东北侧有苏北地区规模最大的汇通小商品市场，有常驻商户800余家，月人流量达15000人次以上；北侧有大型饭店云集楼、四海楼；西侧有布匹批发市场、物资贸易中心大楼、淮阴商厦、轻工大厦等大中型商场。工农路位于车站广场的西南侧，当时是颇具规模的农贸市场区，有个体饭店数十家，为市区饭店最密集区。

20世纪90年代以后，随着市场经济的活跃和人们思想观念的解放，工农路北段靠近淮海北路的位置，兴起了流动的夜市大排档，每天傍晚五六点钟出摊，一直经营到第二天凌晨三四点钟。那些赶长途汽车的，到汇通市场、布匹市场等进货的人们，早上起太早来不及吃饭，或者晚上太晚错过饭点了，都会到工农路北段的夜市大排档，简单炒个菜，来份水饺或面条，填饱肚子之后继续赶路。市区的上班族，有时候加班晚了，也会到工农路上吃点东西，然后再美美地回家休息。

工农路南段靠近淮海西路的位置，20世纪80年代开始有几个面条、馄饨摊，主要是早市和夜市，周边工厂（如蛋品厂、淮拖厂）许多上早班、下中班的工人都会在此下一碗面条、馄饨或馄饨面。到2000年左右，孟氏大酒店、南涟人家两家饭店先后搬到了工农路南段。这两家饭店原本就有一定的顾客群体，搬到工农路以后，不仅把门面装饰一新，还挂起了闪烁的霓虹灯，招引来很多老顾客。之后几年，许四龙虾馆、忘不了等一家家饭店也在工农路安营扎寨，百货店、烟酒店等配套商业也应运而生。工农路南段逐渐取代北段，成为新的美食聚集区。到2011年，政府又对这段路进行了统一规划和改造，越来越多的人关注这里并来此消费。

如今，从淮海西路拐进工农路，短短的百米之内，从淮扬菜到川菜，从龙虾馆到烧烤店，从酒楼到大排档……大大小小的餐饮饭店有十多家，形成了淮安有名的工农路美食街。这条美食街有一个特点：白天的生意比较冷清，到了晚上才是一天中最红火热闹的时候。每当夜幕降临，一拨又一拨的食客们就会成群结队而来，挑一个喜欢的馆子，点几个特色小菜，在饭菜的热气升腾和杯盘的碰撞声中欢谈畅饮。到了夏天，路两边的人行道上常会摆满一张张塑料餐桌椅，食客们在经久不散的油烟气味中，在灯红酒绿的嘈杂喧嚣中，渐渐地微醺了双眼。

曾经有一段时间，工农路被更名为“电机路”，以纪念在这条路上存在了几十年、为全市工业经济发展作出重大贡献的清江电机厂。从路牌到门牌，清一色写着“电机路”，但市民们依旧习惯称“工农路”，一句“到工农路去”，就相当于明白无误地发出邀请：“约饭啊！”所以，在兜兜转转了十几年后，“工农路”又重新回到了人们的视野中。

工农路，宛如城市夜生活中的一处“人间天堂”，不仅慰藉着人们的胃，更释放了人们的心。

（作者：刘志平，文章来源：“方志淮安”微信公众号）