在长江和淮河之间，江淮分水岭自西向东款款而来，这一片依山傍水、物产丰饶，这一片四季分明、气候宜人，一处处兼具自然与人文神韵的旅游景观点缀其间，蜚声渐著，引得远近游人纷至沓来、流连忘返。这就是铁山寺国家森林公园。

铁山寺国家森林公园位于江苏省盱眙县境内，与安徽省明光市、来安县交界，占地面积70.58平方千米。一条幽谷环抱、植被丰富的山脉，一座流转千年、底蕴深厚的古刹，一方养心休闲、科研科普的胜境，一湾碧水荡漾、摇曳苍翠的清泉，构成了其得天独厚的资源禀赋。

山以寺名，寺以人闻。据史料记载，严佛调是东汉末年临淮（下邳国）人，结识了安息王子、高僧安世高，受佛教思想影响，遂弃官礼佛、出家修道，潜心研究佛学并参与了佛经翻译，成为汉地出家为僧第一人。严佛调与安息国僧人安玄合译佛经《法镜经》《阿含口解十二因缘经》并自撰《沙弥十慧章句》，是早期佛教汉传的著名人物。

严佛调塑像

据说，严佛调回到家乡，在盱眙西南山区坐禅修炼、礼佛传教，所建寺院经历朝修建，规模不断扩大，定名为“铁山禅寺”。为弘扬佛教文化，盱眙县于2001年在铁山寺国家森林公园重建铁山禅寺，成为皖东及苏北地区最大的寺庙群落。如今的铁山寺，已建成牌楼、香龛、佛道、院落和山门殿、天王殿、大雄宝殿等佛寺建筑群，以及严佛调禅师雕像。其中大雄宝殿占地面积2000多平方米，室内面积680多平方米，为苏北第一大殿。目前庙内供奉的西方三圣佛、十八罗汉、四大天王、千手观音等佛像，均为彩绘金装，庄严神圣，栩栩如生，令人敬畏。牌楼和大殿上的“铁山禅寺”匾额由全国佛教协会主席赵朴初先生题写。

铁山禅寺

铁山寺国家森林公园于2003年在国有盱眙县林场的基础上批准建立，是江苏保存最好、面积最大的野生动植物王国。这里林海和群山环绕，溪涧与湖泽相连，分布有40多种野生哺乳动物、170多种鸟类、280多种木本植物、800多种草本植物。

因铁山寺国家森林公园的视宁度好，夜天光条件佳，作为中国科学院重点工程的紫金山天文台盱眙观测站便落户于此。2000年前后，中国科学院南京紫金山天文台由于技术改造，需要重新选址新建一个天文观察站，天文学家跑遍了全国各个地方，将取得的相关数据及技术资料经有关专家分析，最后由17位院士、40位首席专家科学认证，决定把紫金山天文台新建的近地天体望远镜放在盱眙铁山寺跑马山上。2001年，紫金山天文台盱眙观测站正式成立。2003年8月27日，中国科学院紫金山天文台将观测发现的国际标号“4360号小行星”命名为“盱眙星”。2006年，我国第一架近地天体探测望远镜——紫金山天文台施密特型近地天体望远镜在盱眙观测站正式运行，口径1.04米，配备中国自主研制、国内灵敏度最高的CCD探测器，继续探索、发现近地小行星和彗星。作为我国唯一的天体力学实测基地，紫金山天文台盱眙观测站每年都吸引了大批天文爱好者汇聚于此，探秘星河。

紫金山天文台盱眙观测站

除了仰望星空，铁山寺还孕育出了水的精灵。铁山寺周边山的水汇聚在一起，曾经建起化农水库。铁山寺旅游开发后，水库也取了一个动人的名字，叫天泉湖。

天泉湖

水域总面积约9平方公里，汇水面积约58平方公里。登高远眺，整个湖面烟波浩渺，绿水盈盈；湖周山峦叠嶂，青翠欲滴；湖光山色交相辉映，青山绿水浑为一体，仿佛进入水天一色的人间胜境。春日溪流潺潺，夏日晴空碧浪，秋日满山红遍，冬日雪花飞扬，更觉心旷神怡，宛如童话仙境。尤其是一顷碧水，清澈见底，水草、游鱼清晰可见，湖中上百种鱼类游弋生姿，其中国家一级保护鱼类、被称为鱼类活化石的“中华鲟”也在天泉湖试养成功。

仰星铁山寺，养心天泉湖。声名鹊起的铁山寺和天泉湖，成为长三角乃至全国火热出圈的旅游休闲度假目的地之一。置身天然氧吧，静心问禅听泉，流连四季更替，仰望斗转星移，不亦快哉！

（作者：罗志，文章来源：“方志淮安”微信公众号）