白马湖地跨淮安、洪泽、金湖、宝应四个县区，总面积超过110平方公里。传说中，白马湖因形似一匹腾空而起的白马而得名。白马湖北大堤上的福公堤，则恰似白马的两条强健有力的后腿。现实中，福公堤一直护佑着白马湖周边的居民，“屹若长城”。

金秉祚修筑洪家圩横堤

白马湖北边各乡镇地势低洼。历史上，每当洪泽湖水位升高，而高邮的车逻坝等闸坝不能全部打开时，高邮湖、宝应湖等诸湖之水就会倒灌，使上游的白马湖泛滥成灾，其北边数十平方公里的良田将成一片泽国。那时，站在府城淮安的西门大堤上向西望去，远处水天相接、茫茫一片，正是发大水的白马湖。每年春季，当地农人栽秧的时候，都不敢保证能够收割到这茬水稻，一旦能够侥幸地将水稻收割完毕，则大喜过望。

清乾隆八年（1743），清廷拨款白银二万零七百九十余两，由时任山阳县（今淮安区）县令金秉祚组织民夫修筑白马湖北侧拦水横堤——洪家圩横堤。此堤自淮安、宝应交界的运河西堤抵护城河东堤，长3726丈；又自护城河西堤抵花家集、双凤桥，长3882丈，全长20余公里。根据地势不同，筑顶宽1丈至1.2丈，底宽2丈至4.5丈，高0.4丈至1丈。修筑此堤旨在抵御高邮湖、宝应湖、白马诸湖倒灌而来的洪水，使其不再泛滥成灾。考虑到大堤内积潦无处排泄，又修建了火叉沟、鱼篮沟两处泄水石闸和汤家沟、柏家沟等多处木涵洞。洪家圩横堤建成后，白马湖北侧数千顷良田再无水患、连年丰收。

清乾隆十一年（1746）秋，洪泽湖水位高涨，新建的闸坝过水后，洪家圩横堤几近溃决，金秉祚组织民夫昼夜抢筑子堰、防风埽，又于闸外建一道越坝。越坝建成后，洪家圩横堤越发坚固，周边良田更添保障。这年秋天，六坊半、七坊半的民田喜获丰收。此后，洪家圩横堤北侧百姓安享其利30余年，因此，当地百姓又把此堤称为“太平堤”“太平圩”“太平南堤”。

嗣后，因年久失修，洪家圩横堤最终倒塌，水患因而再度肆虐。此堤北侧的居民就此陷入了艰难困苦、流离失所的境地，前后历时60余年。清嘉庆十年（1805），山阳县运河以西泰安、世美等乡士民呈请“官堤民修”，采用“按亩出夫、分段兴筑”的方式，修筑了长800余丈的南横堤、长1500余丈的太平堤、长2000余丈的鱼篮河堤三段圩堤。

福懋修筑福公堤

清道光二十六年（1846），长白福懋代理淮安知府，署理淮安府事。因士民所请，福懋决定修复白马湖大堤。

此次由官府组织民工，采用按亩挑土的方式实施工程，官府发挥了监督率领的作用。官用费用6000余缗，由官府筹集，其中除蔡天禄捐助的1000两外，其余均由福懋捐助。士民挑土自用费用76千余缗，官府不加津贴。清道光二十七年（1847）三月初一，工程正式开工，民工全部自带畚挶，每日用工量逾万人。经过三个月的努力，工程顺利竣工。整个白马湖大堤堤顶平坦，好像磨刀石磨过一样。大堤巍然屹立，好似“水上长城”。乡民无不拍手称快、交口称赞。

丁晏是福懋修筑白马湖大堤的主事者，其他参与者包括龚舫、陈兆鲲、虞运文、王用贤、陈柏龄、何锦、许联芳等。

此次修筑工程的内容包括：七坊半护城河（新河）西堤，由林家码头（林集）至护城河尾闾，长1869丈；白马湖水工南堤，由新河口向西至鱼篮河西闸口，长1745.5丈，其中，因鱼篮河过去建造的石闸湮废，外筑一道泄水越闸，又于张池沟建造一座木闸，以便宣泄霪潦；六坊半水工南堤，接前鱼篮河工至花家集双凤桥，长2136.5丈；接前筑旱工南堤，至张池沟止，长346丈，又于陆家沟吴王庄、陈家庄等处建泄水涵洞，堤外加筑越坝，相机启闭，以备宣泄潦水之用。整个修筑工程共筑堤工6097丈，堤顶宽1丈，高1.2丈，底宽4.2丈。

士民皆感念福懋的恩德，“同声翕应，呼之曰‘福公堤’”。丁晏在《淮安运河西福公堤记》一文中写道：“天之所助者，顺也；人之所助者，信也。国帑不费，农时不违，因民之欲而民忘其劳，若不知有兴作者，且风雨以时，是岁大熟，则顺与信之效，而天人相与之诚也。”清道光二十八年（1848），福懋辞官卸任，士民联名上书朝廷呼吁挽留者超过万人。清道光二十九年（1849）二月，丁晏、王用贤、陈柏龄、何锦、许联芳等重修白马湖太平南堤，丁晏有《己酉重修运河西太平南堤记》记之。

屡毁屡修的福公堤

清乾隆八年（1743），金秉祚修筑白马湖大堤的同时，在白马湖北大堤上建造了宣泄潦水的闸洞，并制定了相机启闭、不得盗挖擅堵的规章制度。然而，在清道光十年（1830）至清同治十年（1871）之间，闸洞的上、下游民众因闸洞启闭动辄争讼。后经淮安府派员查勘、回复，并作出规定，以后“水大则会同上下游启闸，小则堵闭，高下均不相妨，嗣各遵守”。

清光绪三十二年（1906），洪水来袭，福公堤全堤倾圯，淮安邑绅周钧筹募得款白银二万余两，除分区散放外，留存4000两，准备采取以工代赈的方法修筑福公堤。清光绪三十三年（1907）三月，周钧、洪绶、丁乃嘉、何福震设局，采取分段兴挑、培高补宽的方式，雇募灾民参与施工。加之，美国传教士亨理与张光垣查勘淮安灾情，义助面粉数千石，随工散给。两个月后，修筑工程顺利完成。清光绪三十四年（1908）春夏，洪水再度来袭，又按段加修，筑堤长3500丈，顶宽1.2丈，高1.2丈，底宽6丈，挑土20000余方，共支钱4562千文。

民国年间，福公堤时毁时修。1916年秋，当地军阀采用开坝放水归海的老办法，导致淮安河西地区田舍受淹，人民流离失所。1921年，淮安又发生水灾，郝崇寿等采取以工代赈的方法，再度修筑福公堤。1931年8月3日，白马湖东侧大堤溃决，使运西地区成为一片汪洋，大批难民因此外出逃荒，直到次年清明节回乡时，低洼之处仍有积水。1938年，国民党军队为抵御日本侵略军进犯，炸开黄河南堤，致使洪泽湖、白马湖水位持续上涨，福公堤、太平堤先后破圩决口，运西地区全部被淹。当地人士田毓璠（字鲁渔，袁鹰的祖父）等重修福公堤、太平堤。1946年8月15日，白马湖福公堤决口，盐南、林集两地群众和部队官兵共同奋战三天，终于堵住决口，守护了一方平安。

新中国成立后，党和政府高度重视白马湖的治理工作，多次修建白马湖北大堤。如今，昔日的福公堤恰似“平若砥路，屹若长城”，护佑着淮安运西群众的安澜之梦。值得一提的是，福公堤已成为淮安境内白马湖环湖大堤的重要组成部分，成为淮安市白马湖旅游度假区内的重要景点，吸引着四面八方的游客。

（作者：徐晓、徐爱明，文章来源：《淮海晚报》2025年1月20日01版）