刘鹗出生镇江，寄籍淮安，潜心创作了小说《老残游记》。《老残游记》是晚清四大谴责小说之一，流传甚广。以一位走方郎中老残的游历为主线，对社会矛盾深度挖掘，尤其是他在书中描写了一些酷吏的形象，指出有时清官可能比贪官更冷酷、更凶残。这一点对清廷官场的批判是切中时弊、独具慧眼的，其描写技术受到胡适盛赞。“前有曹雪芹，后有刘铁云。”这句话是著名红学家周汝昌对《老残游记》和刘鹗的高度评价，凸显其文学地位。刘鹗不仅在文学上取得重大成就，在医学、水利、算术、音律、文物收藏等方面也颇有建树。可以说刘鹗的一生是传奇的一生。

淮安刘鹗故居位于淮安区勺湖东南的西长街312号。故居大门朝西，大门匾额“刘鹗故居”为著名书法家欧阳中石所书。走进故居，只见房屋梁柱为木结构，外墙和围墙为青砖青灰砌建，内侧为白粉墙，围墙配以小青瓦花窗，屋面墙头、封头、屋脊用的是小青瓦。屋南墙配以木格花窗，室内为方砖或仿方砖地面；室外天井地面以片石拼砌，道路以小青砖或片石铺就；正厅前面辟一荷花池，池周以湖石装点。整个院内配以竹、梅、松柏、石榴、芭蕉和月季、芍药、牡丹等四季花木。

故居有东西两庭院。西院只有二进半，进门后面南三间堂屋悬挂着刘氏世系图，刘鹗曾祖父母、祖父母的画像，刘鹗与其兄刘滑清的合影。橱内陈列着刘鹗的部分手稿、日记，以及刘鹗曾经用过的木琴和各式版本的《老残游记》。朝西有两间平房，刘鹗手书“抱残守缺斋”匾额高悬檐下，其笔迹刚劲有力。院内有一正屋，里面陈列着刘鹗的半身大理石雕塑。雕塑后面悬挂着松柏山水画，两边的对联为：“岭树横隐云作叶，山泉挂壁石生苔。”

东院面南为厅堂，即“画杉大厅”，是当年刘氏父子待客会友的地方，厅堂内正中悬挂着中国书法家协会理事、江苏省文史馆馆员、淮安人朱寿友题写的“画杉大厅”匾额，下面是刘鹗的全身画像，在画像两侧有两副称赞刘鹗的楹联。左右山墙布有12幅图画，形象地描绘了刘鹗一生的经历。

现在的刘鹗故居只有11间房屋，而原先的刘鹗故居是一个拥有140余间配套房屋组成的大宅院。淮安的许多文人名士对刘鹗故居作了精彩描写。原先的刘鹗宅院，正宅的大门对面，竖有一座大影壁，正中上方有一长方形的小匾，书有“凝祥”二字。正宅大门两边的墙，用水磨青砖、白灰嵌缝砌成。两扇黑大门，大门槛是一大块青石做的，比较高；对着大门是六扇白色屏门。在它的上方悬着一块书有“太史第”三个大字的金匾，笔力雄浑，是刘鹗长兄味青公的手迹。左边白屏门上贴有一张书有“丹徒刘寓”四个字的红纸。过道上空天花板中间吊着一盏门灯，两边耳墙的下方两旁各放一条大门凳。紧靠大门的一间是门房，往西三间是轿厅。中间是个大院子，地面是用方麻石铺的。院子里，正厅门口左右是一对白矾石飞出来的石鼓，上有三只狮子盘一个石球的浮雕，两扇黑漆门上各装一副铜环。

宅院内有画杉大厅。重檐飞甍，青砖黛瓦，兽头滴水，山墙檐口各有砖雕。厅内向南的一面是18扇高大长格扇，门槛较高，前卷后屏。中间竖的柁梁绘有彩色图案，特别引人注目的是正中大梁上挂着三个红漆描金的诰封盒子。画杉大厅后面的院子，东北和西南角各有一个小花圃，分别长了几棵美人蕉和一片凤尾竹。宅内有堂屋大楼，其中间是院子，由两层台阶进入走廊；正中八扇长格，东西两头房上部都是吊窗，中部是固定的三整张大玻璃窗，下部是窗台。东窗外有棵垂丝海棠，高达丈余，真可谓“三月花开满树红，霞光夕照云雾中”。树旁还有“风吹不响铃儿草，雨打无声鼓子花”条幅点缀其间。从东角门进去，便是花园。进入角门，便出现一条长廊，它是沿着坐西朝东五间水榭的外边延伸。

刘鹗宅院具有江南园林特色。这些，我们还可从《老残游记》中进行了解。

“老残却一径拉到淮安城内。你道他亲戚是谁？原来就是老残的姊丈……住在淮安城内的勺湖边上……却说老残的家，本也寄居在他姊丈的东面，也是一个花园的样子。进了角门有大荷花池，池子北面是所船房，名曰‘海渡杯’。池子东面也是个船房——面前一棵紫藤，三月开花，半城都香——名曰‘银汉浮槎’；池子西面是一派五间的水榭，名曰‘秋梦轩’。海渡杯北面，有一堂太湖石，三间蝴蝶厅，厅后便是他的家眷住了。老残平常便住在秋梦轩里面，无事时，或在海渡杯里着棋，或在银汉浮槎里垂钓，倒也安闲自在。”

通过阅读《老残游记》的这段描写，人们对刘鹗故居会有更加深刻的了解，会有身临其境的感觉。

自刘鹗父亲子恕公死后，刘鹗本人又于1908年6月因所谓叛国罪而被当时的两江总督拘捕，并流放新疆伊犁，刘家很快就开始衰败了。宅院有的卖给别姓，部分房屋逐渐倒塌。20世纪70年代刘鹗长子宽广死后，刘鹗故居的残房就由淮安房产公司代管了。改革开放后，淮安市（现为淮安区）政府于1987年整修了存留的11间房屋，也就是现在的刘鹗故居。从现修复的刘鹗故居，可窥见刘鹗故居当年的风采。

刘鹗故居，是晚清具有代表性的豪门大宅，具有江南的园林风格，在淮安城是屈指可数的私家宅院，代表了当时淮安的建筑特色。它的衰败，见证了刘鹗在仕途上的没落。然而，刘鹗在文学和治水等方面的成就，却会为历史所铭记。

（作者：施向平，文章来源：《淮海晚报》2022年7月10日02版）