花街，位于清江浦里运河大闸口边的一条著名古街。

花街因大运河而生。明清时期，清江浦的大闸口是大运河沿线的繁忙码头，南来北往的船只都会停泊在河堤下等候过闸，顺便休憩和补充物资。花街因此成为人们就近餐饮、投宿、短憩、购物的必经之地，所以商贾云集、商铺林立、商业兴盛，日日年年，熙熙攘攘，一片繁荣热闹的景象。民国时有“金孔庙，银万柳”的说法，孔庙镇就是当时花街所在的镇，可见当时的花街是繁华的流金之地。 

据淮安地方志记载，花街的旧街起于轮埠路，止于环城路，原有三四里路长，宽3米多，1952年的城市改造时拓宽至12米，改为沥青路面。1968 年，曾并入东、西大街，更名东风大街，1981年复原名。在20世纪末，淮安市区修建承德路时，花街被截断，只剩现在约130米。2011年，淮安市政府对花街进行全面改造，花街内的古建筑修旧如旧，统一风格，重点引进一些老字号和传统手工艺的店铺，成为一条具有历史风情的文化古街。

关于“花街”街名的来历，主要流传有两种说法：

一种传说是这条街很早以前商业繁华，商贾云集，私家花园众多，所以养花、赏花、评花便成为这条街的一大特色。花香四溢，满条街自然充满了花的芳香，花街之名也由此传开。

又一说街上有多卖绒花人家和店铺，因以为名。据说明清时这条街上家家都做绒花，绒花用上好的苏州府香绢做成，瓣大，蕊艳，色多，样俊，跟鲜花一般。因为这里做绒花很出名，引得京城都派人到此挑选购买，送进宫里，专供皇宫里嫔妃宫娥们戴。这让花街名声大噪。此种说法有一定依据，据今人整理的《清江浦老字号》，花街曾有许源和线店售卖各类丝线，有经氏花店、乔氏花店、吴氏花店、陈氏花店售卖绢花、丝花、绒花、翠花、珠花等等众多绢花店。1987出版的《中华人民共和国地名词典·江苏省》记录花街：“旧以绒花店得名，商业繁荣。”

花街的梧桐树阴翳如盖，盛夏不会感到暑气袭人。道旁大小店铺藏身其下，各家临街的门面大多是两层木结构小楼，楼与楼之间以马头型粉白防火山墙相隔，既美观又防火，屋顶铺盖黛青小瓦。店门是长条木板，上面标了序号拆装方便。从门面穿堂而过，可见里中院落和私家花园。

从前的花街不仅花店多，还有许许多多其他方面的店铺，是涵盖了日用商品、小吃、娱乐、集会等承载着淮安老百姓生活的地方。店铺星罗棋布，商品琳琅满目。餐饮店有：马步楼饭店、混生活饭店（后改新生活饭店）、友联饭店、中华楼饭店等；毛笔文具店有：于德堂笔店、孙义成笔店 、陈裕新笔店、郑同泰笔店等；生熟名漆和颜料店有：清江裕丰漆庄；杂货店有：刘成记杂货店；卖秤店有：黄汉贵衡器铺、王合宫衡器店。旧时花街繁荣盛景可见一斑。

花街还常出现在曾经在淮安上过学、获茅盾文学奖和老舍文学奖的著名作家徐则臣的小说中。他的小说《花街九故事》和《耶路撒冷》都写过花街，他认为花街是淮安的文化地标，也是他个人创作的原点。

（作者： 李想  来源：淮安地方志办公室）