明永乐十三年，平江伯、漕运总兵官陈瑄修疏清江浦成，设移风、清江、福兴、新庄四闸。永乐十四年（1416）增建板闸，因创制简陋，初以木板为闸，故称板闸。一年后改建为石闸，但板闸的名称一直保留了下来。板闸西北三里许即移风闸，两闸相距很近，板闸又被称为上移风闸，原移风闸称为下移风闸，板闸亦由移风闸官兼管。

宣德四年（1429），于南京至北京沿河客商辏集之处设立七处钞关，令往来船只交纳船料钞，以推行钞法。其中淮安钞关设置于板闸，方便拦船收税。成化元年（1465）规定钱、钞均为本色，弘治六年（1493）又定钞关税折收银两，但钞关之名未变。清康熙九年（1670），工部清江厂、户部淮安仓税务归并入淮安关。雍正时，宿迁关、江海关庙湾口亦相继归并入淮关。淮安钞关归户部管理，多用主事，正六品，明正统以前还曾设有监收船钞御史。

清康熙末年，曾将淮安关税归并总河衙门管理，以便河工用款。清雍正初，自内务府总管年希尧任淮安关监督并代管景德镇御窑厂后，淮关监督皆用内务府司员，并有专折奏事之权。其时淮安关税收常居全国前三位，乾隆时年收税达五六十万两，占国库收入的1%强。后因海运兴起，淮安关税收大减，光绪三十一年（1905）起，淮安关监督改由两江总督奏派。民国20年（1931）取消内地关卡，板闸榷关裁撤。

板闸附近因淮安关的设置而兴盛，形成板闸镇。明清时板闸镇是与清江、河下并列的淮安三大镇之一，“临河市廛密布，河南北居民数千家，关署镇坐于北。而东街、南街、前后西街，铺户纷纭，人语杂沓。赖关务以资生者，几居其半。”

明万历十六年（1588），因黄河泥沙内侵，过闸艰难，于板闸等五闸旁各开月河一道，以便漕挽。明崇祯年间，正河河道淤塞，板闸废弃不用，过关船舶改走月河。谈迁《北游录》载：清顺治十年（1653），自淮安西门“凡行十五里，抵板闸。闸废，前二十年，舟内转里许，经榷部公署而后出，今移河直达，榷部放舟，出公署数百武，驻河上之水心亭。榷署前石桥并废。今犹曰板闸，非故道也。”

古板闸所在地现为淮安生态新城的中心区。城市建设日新月异。2014年10月，在板闸风情街开发项目工地上，湮废300余年的板闸重现天日。闸底桩基上铺设了一层木板（其中部分已因水流冲刷剥落），而非一般闸座所用的底石，说明当时石料缺乏，与板闸的名称相印证。闸座雁翅以外有河道护岸木桩连接出的旧清江浦（里运河）河形。该明代古闸已作为运河遗产点妥善保护，正在申报文保单位。（作者：  杜 涛）