唐朝是中国封建专制社会辉煌的时代，而唐诗则是中国诗歌史上的巅峰。其中，“赵倚楼”是淮安人在唐代诗人中的杰出代表。

赵嘏（约806-853），字承佑，山阳县(今淮安市淮安区)人，年轻时四处游历，大和七年（833）预省试进士下第，留寓长安多年，出入豪门以干功名，其间曾远去岭表当了几年幕府。后回江东，家于润州(今镇江)。会昌四年进士及第，一年后东归。会昌末或大中初复往长安，入仕为渭南尉。约宣宗大中六七年(852—853)间卒于任上。他以诗名满天下，与同时期的杜牧过从甚密。他的《长安秋望》颔联“残星几点雁横塞，长笛一声人倚楼”更为杜牧所激赏，因而也有“赵倚楼”之称。

据其《忆山阳》诗云“家在枚皋旧宅边，竹轩晴与楚波连”及“城碍十洲烟岛路，寺临千顷夕阳川”，则他的居宅当亦在淮安城北河下一带，弱冠前后，他和唐代其他许多青年士子一样，曾远赴北塞以求取功名。文宗大和初年，大诗人元稹镇守浙东，嘏往投其幕，盘桓越中三四年，与元稹颇为相得，有《九日陪越州元相燕龟山寺》《浙东陪元相公游云门寺》诸诗留存。不久，元稹移镇武昌，嘏乃往客宣城，为宣歙观察沈传师的幕宾，与同在沈幕的大诗人杜牧结下深情厚谊，有杜牧《同赵二十二访张明府郊居联句》可证。大和六年秋，嘏作为“乡贡进士”随计吏溯长江、汉水，西入长安。

次年春，参与省试进士，不第，有诗《下第寄宣城幕中诸公》曰：“一醉曾将万事齐，暂陪欢去便如泥”、“莫言春尽不惆怅，自有闲眼到日西”，强为排解。省试得中与否是封建士子一生荣枯穷达的关键所在，作为一位出身于“拥褐坐茅檐”，“尘埃满甑生”之家庭的穷困诗人赵嘏，除此之外绝无它路可走。因此，他虽落第，却又不得不仍旧留在长安，以谋求可能的得中。谁知这一等就是八年，直到开成末年，那唯一的希望依然是梦中黄粱。这期间，嘏“陪接卿相，出入馆阁”，先后奔走于当时政坛风云人物如令狐楚、王起、张又新等显要之门户，尝遍人间冷暖，阅尽世态炎凉，有诗“久客转谙时态薄，多情只共酒淹留”，聊为自遣。虽也曾屡兴秋风莼鲈之思，却并未曾真个浩然归去，其矛盾之心，怅悒之怀，郁勃之情，发而为诗，自是感人至深。他的许多富有个性特色的诗篇，包括被杜牧之击节叹赏的那首《长安秋望》就正是产生于这一期间。嘏既迟迟不第，又未东归，为了糊口，只好于武宗会昌初年(841年)，南赴岭表循州幕府从事，有诗“诗家才子酒家仙，游宦曾依积水边”(《答友人》)及题《将发循州社日于所居馆宴送》是证。约在会昌三年，嘏自岭表回至江东。

是年秋，再入长安，翌年三月，春风帝里，杏园花开，嘏终于遂愿及第，名满天下，《成名年献座主仆射兼呈同年》之“曾失玄珠求象罔，不将双耳负伶伦”便是其时心境的恰切描述。次年，嘏荣归故里，与当时的楚州(府治即山阳)刺史韦瓘悠游有年。约在大中二年夏秋，嘏才复来长安由吏部委授渭南尉。苦苦奋斗近二十年，竟落得如此结局，末秩下僚，岂是诗人所愿；拜迎官长，嘏怎能行得!无奈嘏虽不甘去赴任，却又不得不去赴任。壮志难酬，寡欢少乐，未及“知天命”即郁郁卒于任上，时当宣宗大中七年(853年)左右。

赵嘏平生作诗较多，以格律诗见长，尤擅七言律诗，风格流丽新颖，情景交织，笔法清圆熟练，了无斧凿之痕。诗论家盛称赵嘏诗“七字能拓。蘸毫浓，揭响满，为稳于牧之(杜牧)，厚于用晦(许浑)。若加以清英，砭其肥痴，取冠晚调不难矣。”嘏曾有《渭南集》三卷，但后世散佚颇多。习见者有《全唐诗》本(二卷)、《唐诗百名家全集》本(二卷)及《楚州丛书》本(二卷并补遗一卷)。据悉，收罗最详的当属今人谭优学先生的《赵嘏诗注》，计存题二百一十九，诗二百六十五首，并联句一首、残句十四条。事迹见《唐诗纪事》《唐才子传》。

乍读赵嘏的诗，不免觉得其题材单薄，不外乎与僧道的往还，对显僚的称颂以及下第的悲哀，长安滞留的怨恨，故园乡土的怀念，友朋离合的赠答等，一己情多而风云气少。但正是从赵嘏那大量琐屑的陈述中，我们才完全看到了日益衰微的大唐帝国是怎样一步步分崩离析、逐渐走向灭亡的深渊。他那哽咽掩抑的“残星几点雁横塞，长笛一声人倚楼”，不惟是其一己之心境的袒现，同样也是走向薄暮里的所有中晚唐人的共同体验，杜牧览之，吟咏不已的个中原因，或即在此。同样，也正是从其一系列颇似寻常的喜怒哀乐中，我们分明可以看见那个特定时代一个出身低微、缺乏高亲贵戚的普通士子是如何汲汲谋求生路的佝偻背影。读其“玄发侵愁忽似翁，暖尘寒袖共东风。公卿门户不知处，立马九衢春影中”(《下第后归永乐里自题》其二)；“落第逢人恸哭初，平生志业欲何如。鬓毛洒尽一枝桂，泪血滴来千里书”(《下第后上李中丞》)等诗句，任你是铁石肝肠，也不能不为之掬一捧同情泪。

（作者：常贵章，杜运威，文章来源：“淮安名人研究会”微信公众号）