杨靖（1359—1397），字仲宁，明淮安府山阳县（今淮安区）人，出生于一个平民家庭。他少时颖悟异常，博学善文，学行素优，于洪武十七年（1384）考中举人，洪武十八年（1385）考中进士，现存淮安最早的地方志——明正德《淮安府志》将他列为明代淮安府的第一位进士。

杨靖不久被选为庶吉士，试事吏科，实习办公。洪武十九年（1386），也就是第二年，杨靖就被擢升户部侍郎，也就是户部的“二把手”。时任职内外诸司的官员，绝大多数是进士及太学生出身，然而其中也有违法之人。朱元璋为此发表一篇讲话，经史官笔录，制定《大诰》，举例通政使蔡瑄、左通政茹瑺、工部侍郎秦逵及杨靖，勉励众臣：“此亦进士、太学生也，能尽职以称朕心。”可见杨靖等被誉为奉法遵理的循吏，作为群臣百僚的楷模。

洪武二十二年（1389）五月，杨靖30岁就升任户部尚书，可见他的非凡才干及朱元璋对他的信任和赏识。

明太祖朱元璋像

在户部尚书任上，他严禁胥吏横征暴敛，贪赃扰民。他采取措施，招诱流亡农民垦荒屯田，由官家发给耕牛和种籽，并允许将所垦荒地作为私有，免税三年或永不起科。他还迁徙长江下游苏州、松江、嘉兴、湖州、杭州的无业贫民到淮河流域开垦。为了就地解决军饷，他提倡实行军屯制度。他注意水利的兴修，推广种植经济作物。以树艺课农官，以刍地给牧马，以召佃尽地利，以市籴平物价，以积贮之政恤民困，以山泽、陂地、关市之政佐邦国，赡军输，以蠲减、振贷、均籴、捕蝗之令悯灾荒，以输转、屯种、籴买、召纳之法实边储，皆富国利民之举，对振兴农林牧诸业，发展社会经济，繁荣市场贸易，安定民生和增加国库收入，善政颇多。据《明史》记载，洪武一朝有四十余人位户部尚书者，都做得不久，比较有政绩的只有茹太素、杨靖等人。

洪武二十三年（1390）五月，朱元璋下诏在京官员三年皆迁调，并记录在案，成为朝廷法令和制度，于是以刑部尚书赵勉与杨靖对换。杨靖在刑部尚书任上研究辨别，多所平反，得到明太祖嘉奖。杨靖曾审问一武官，门卒搜其身，得一颗大珠，属僚惊异。杨靖慢慢说：“这是假的，哪有这么大的珍珠？”于是击碎了它。明太祖听说后，感叹说：“杨靖此举，有四善焉。不献朕求悦，一善也；不穷追投献，二善也；不奖门卒，杜小人侥幸，三善也；千金之珠卒然而至，略不动心，有过人之智，应变之才，四善也。”

洪武二十六年（1393），兼任太子宾客，侍太子赞相礼仪，规诲过失，为东宫大臣之一，并发双份俸禄，后因事被免官。适逢朝廷征伐广西龙州赵宗寿，明太祖下诏命杨靖谕告安南（今越南）输送粮食作为军饷，杨靖以平民身份前往。安南相黎一元以陆运艰难，欲不奉诏。杨靖宣布明示，反复劝说，且允许水运。黎一元于是输送粮食2万石，军粮供应及时，保证了平定龙州之乱的胜利。明太祖大悦，拜杨靖为左都御史。

洪武三十年（1397），朱元璋已届古稀之年，常用严刑滥杀以加强统治。同年七月，杨靖的同乡（山阳人）因事入狱，家人击登闻鼓鸣冤，杨靖代改诉冤状，为御史所弹劾。明太祖大怒，念其才不问，但御史追论不罢休，于是杨靖竟然被赐死于家，时年38岁。

据说他含冤临刑时，悲愤中写下绝命词：

可惜跌破了照世界的轩辕镜，

可惜颠折了无私曲的量天秤，

可惜吹熄了一盏须弥有道灯，

可惜陨碎了龙凤冠中白玉簪。

三时三刻休，前世前缘定。

诚然，年富力强的杨靖，正待施展宏图，为国效力，突然遭此致命打击而遗恨千古。清代刑部侍郎阮葵生在其《茶余客话》中说：“杨靖尚书，才臣也，未竟其用，以冤死。”

杨靖生前住在河下镇锡巷，即河下干鱼巷北侧的一条巷子，后因为他是明代淮安第一位进士，任户部尚书，这条巷子就被称为“杨天爵巷”。所谓天爵，就是高尚的品德，有德者在社会上享有的崇高声望，不是靠上级下文任命，而是在百姓中自然形成的，所以叫“天爵”。

杨靖死后归葬故里，墓在城东下关乡。明嘉靖时潘埙（官右副都御史，巡抚河南）为追悼这位群臣百僚的楷模，亲率郡人陆骥、陆蕙捐建杨靖“昭恤院”（又称“昭恤院祠”），并祀乡贤。祠堂坐落在新城东门之下关，由其族孙杨华守墓并奉祀。潘埙亲自创作《创建昭恤院记》，记述创建昭恤院缘由是为白杨公之冤，系乡人之思，倡淮人之义。他还撰写《昭恤院成祭乡先生杨尚书文》，淮安知府张敦仁撰写《资政大夫刑部尚书杨公神道碑》等纪念杨靖。此后，“昭恤院”渐成淮安名胜，为淮人祭拜先贤、抒发情怀之所，延续几百载，直至民国初年被毁。

斗转星移，六百多年过去了，杨靖30岁时升任尚书，历经户部、刑部和都察院，这在当今社会也是难以想象的，他给淮安历史留下了浓墨重彩的一笔。

（作者：胡继武，文章来源：“方志淮安”微信公众号）