赛珍珠(Pearl S. Buck，1892-1973)

她在中国生活近40年，并且第一站就落脚于清江浦，在此生活了3年。她就是获得诺贝尔文学奖的美国作家、人权和女权活动家的赛珍珠。

独在异乡为异客

时间穿越回100多年前，美国传教士赛兆祥夫妇早年在清江浦传教期间，先后养育三个子女，不幸因感染“热病”而夭折。经友人劝说，他们回到美国老家休养，于1892年6月生下一女，取中文名赛珍珠，意为“掌上明珠”。同年10月，这对满怀传教热情的夫妇带着襁褓中4个月的她再次漂洋过海来到淮安清江浦老坝口传教。赛珍珠在淮安一共生活4年时间，地点位于清江浦区老坝口小学内民国时期的美式小楼，直到1896年，赛家到镇江定居。

 童年有悲悯之心

赛珍珠父亲赛兆祥是美南长老会来华的著名传教士，从杭州经镇江抵达江苏北部，把美南长老会扎根在苏北。后来，她的父亲赛兆祥协助林嘉善创办仁慈医院，为当地百姓治病布道。赛珍珠从襁褓中来到中国，第一个脚印是嵌在清江浦大地上。她曾经说过：“我一生到老，从童稚到少女到成年，都属于中国。”

她从小先学汉语和中国风俗，然后母亲才教她英语，她随家人、保姆接受启蒙，虽有些模糊，但依旧成为人生记忆的重要部分。学者张煦侯在《淮阴风土记》中记述，她常和中国小朋友玩耍，保姆是一位中国老妪。

1933年，她也在《自传随笔》里深情记述：

“我决不会忘记在我童年时代的另一个重要人物，那就是我的中国老保姆......我花了许多长长的但愉快的下午来倾听；而她一边补缀袜子，一边讲她的家和家庭遭遇到的意外事件。她也常常给我吃些芝麻糖或是一碗特别美味的点心。”

有时她也爱和中国小孩一样：听说书人讲故事，他们在乡村边走边敲锣，到了晚上，就在乡村打谷场说书；一些戏班也常来，在大庙前找个地方唱戏。这些艺人的演出，使她很早就熟悉中国历史上的英雄豪杰，这为她日后创作中国题材小说打下基础。

大地为纸，民俗为墨

赛珍珠自幼爱好读书，在她接受中国传统文化熏陶的岁月里，她阅读过中国大量明清时期小说。在她写作之前，西方宣扬中国是一个带神秘色彩、被歪曲丑化的“病夫”，中国人的形象不是卑鄙狡诈，就是麻木软弱。如此，赛珍珠为中国的发声格外珍贵。

1922年，30岁的赛珍珠开始文学创作。次年发表处女作《也在中国》。之后，她用亲身经验写下描写中国农民生活的长篇小说《大地》(The Good Earth)，获普利策小说奖。1934年，赛珍珠告别中国，回美定居。回国后她笔耕不缀，把对中国的热爱写进小说。

1937年，《大地》被改编为电影，并在全世界上映，导演和演员都是美国人，说着英语，讲的却是中国故事，当年这部电影获得5项奥斯卡奖提名。

诚然，她脚踏在中国坚实的大地上，所望皆是朴素的灵魂中所蕴含的巨大力量；她看到中国农民在各种压迫下顽强生存，散发着人性光辉。1938年，46岁的赛珍珠从瑞典国王手中接过诺贝尔文学奖奖章时，动情地说道：“中国人的生活，本来就是我的生活。”此外，她再次赞美中国古典文学，她说：“中国文学有极为粗壮的生活之根，它来自于人民，它服务于人民，它属于人民。我要为人民写作……” 

改编自赛珍珠小说的电影《大地》

支援中国抗战

1937年，日本全面侵华战争爆发，赛珍珠公开发表著名政论《日本必败》。她还应宋庆龄之邀，出任“保卫中国同盟”的荣誉委员，号召美国文化界、新闻界成立“美国中国救济事业联合会”，说服罗斯福总统夫人出任该会荣誉主席，为援华筹集大量资金。

1939年，47岁的赛珍珠出版《爱国者》，揭露出九·一八事变、七七事变、淞沪会战等等日军侵略暴行。在赛珍珠影响下，许多美国人纷纷为中国人民抗日捐款捐物。之后，她在美国发表声援中国抗战的汉语演讲：“中国绝对不会屈服日本。因为我不能想象到我们认识的那些健壮实在的农民，那些稳健的中户商人，那些勤苦的劳工，以及那些奋勇热心的学界领袖会被日本降伏的……将来战争结束，我们必是最后胜利者。”历史是最好的证明，她当年的判断如此准确与坚定。

淮安人周总理与赛珍珠也有渊源：1941年，影星王莹、谢和赓夫妇带着中共的使命去美国。临行前，周总理对他们说：“到美国后要广交朋友，有一个人你们必须努力争取……争取到她对我国抗日战争的同情与支持，对于争取到美国政府和人民有很大的作用。”因为在赛珍珠时代的美国，上至政治领袖下至清洁工，无一不读她的小说。许多学者认为：“她为一代美国人‘制造’中国人。”据赛珍珠回忆，1943年周恩来曾邀请赛珍珠回中国看看。

翻译中国名著

二十世纪上半叶亦是赛珍珠的流金岁月，中国古典文学名著《水浒传》当时已有多种译本，有的直译为《发生在水边的故事》，有的意译为《一百零五个男人和三个女人》。在所有译作中，翻译得最为准确、最为精彩、最有影响的还数她的英译本——《四海之内皆兄弟》（All Men Are Brothers）。1933年，“All Men Are Brothers”出版（分上下两卷），当年在美国很畅销，一下子就“窜”上美国权威“每月图书俱乐部”排行榜。但她或许不晓得，《水浒传》和《三国演义》作者施耐庵与罗贯中师徒，也与淮安有一段特殊缘分。

赛珍珠翻译的《水浒传》

晚年盼回中国

她曾在抗战演讲说：“我们今天因战争的需要，彼此逐渐地互相合作。将来太平时，我们必须照旧合作下去”，这是她对中美关系的期许。赛珍珠79岁那年，中美关系破冰，她一度想加入尼克松访华团，回到朝思暮想的“故土”，但最终未能如愿。

1973年3月6日，享年81岁的赛珍珠逝世，被葬在一棵白蜡树下，用花语是“永远不变的爱”表达她对中国的思念。她墓碑上镌刻的“赛珍珠”三个篆字，算是这位美国女作家对自己一生的最后定位。  

尼克松总统闻讯后称她“一座沟通东西方文明的人桥”，“一位伟大的艺术家，一位敏感、富于同情心的人”。美国前总统布什访问中国时，也曾参观过她的故居并告诉中国朋友：“我当初对中国的了解，以至后来对中国产生爱慕之情，就是受赛珍珠的影响，是从读她的小说开始的。但她后来没能再次回到中国，回到那座后半生魂牵梦萦的运河之城......

（作者 李颖  系淮安市政协特邀文史委员，淮安市志办地情文化顾问，淮安市作家协会会员）