叶挺是中国人民解放军创始人之一，新四军重要领导者之一，著名的军事家和政治家。他在抗日战争期间出任新四军军长，皖南事变中被国民党扣押。抗战胜利后获救出狱，并被中国共产党重新接纳为党员。1946 年4月8日，叶挺在返回延安途中，不幸遇难。淮安作为华中解放区的核心和新四军军部所在地，对叶挺将军有着特殊的情感与深厚的历史联结。从老报纸的记载中，我们能清晰地感受到当年淮安军民对叶挺将军的崇敬与缅怀，那些泛黄的纸页不仅记录着历史的瞬间，更承载着一份跨越时空的深厚情谊。

叶挺将军

一

作为新四军首任军长，叶挺将军在接受《新华日报》专访时，专门谈了艰苦奋斗。这也是新四军成立后一直坚持的。值得一提的是，当年为了军事保密需要，新四军并没有直接公布出番号来。

1941 年1月19日，周恩来在《新华日报》为皖南事变题字，其中的 “江南一叶” 指的就是被敌人扣押的叶挺将军。

叶挺将军在被捕后，《解放日报》于1944年10月19日发表《新四军指战员及华中民众一致要求应改组政府、立即释放叶挺军长》的社论。文章称：“我叶军长和许多干部仍被关在集中营，遭受惨无人道的虐待。…… 并立即释放叶军长、新四军被俘干部及全国一切爱国人士。”这充分表达了新四军指战员对叶挺军长的深切思念与强烈的营救意愿。字里行间，不仅是对国民党反动派倒行逆施的愤怒谴责，更展现了广大指战员与叶挺将军之间生死与共的革命情谊。

抗战胜利后，经过 1945 年8月至10月的重庆谈判，1946 年 3 月 4 日叶挺获释，3 月 5 日立即致电中共中央请求重新加入中国共产党。3月7日，中共中央回电正式接受叶挺为党员，周恩来在重庆为其举行入党仪式。《解放日报》称之为“中国人民的光荣”。

叶挺将军获释后，全国各界纷纷发电慰贺，以清江市为首府的苏皖边区政府也以政府正副主席（李一氓、季方）的名义，与新四军全体指战员一起发《电慰叶挺将军》，称“我们敬致慰问并祝你健康”。另外，华中文化界、华中新四军指战员、苏皖与山东参议会等也电贺叶挺。

位于淮安市清江浦区的苏皖边区政府旧址

二

80年前的今天，也就是1946年4月8日，叶挺等乘美机由重庆飞延安途中，发生空难，王若飞、秦邦宪、邓发、叶挺、叶挺夫人及子女等 13 人，及美国驾驶员 4 人，在晋西北兴县黑茶山遇雾撞山遇难。他们被称为“‘四·八’烈士”。

位于延安的“四·八”烈士陵园，纪念碑上是毛泽东的题词

苏皖边区各界闻悉噩耗，悲痛失声。中共华中分局，华中军区司令部，苏皖边区政府、临参会及华中总联会等机关团体，决定于4月23日，在清江市城南公园召开追悼大会。自21日至23日三天内，全边区各机关团体下半旗致哀，停止一切娱乐宴会。并为永垂纪念，特改盐城为叶挺城，清江市城南公园为叶挺公园，清江新华图书馆为博古图书馆，清江北门大铁桥为若飞桥，并于城南公园内建一若飞纪念亭及叶挺将军遗像，另在清市建一邓发楼，并将各死难同志简历及解放日报社论，作为教材，在部队学校机关各种会议上传播讲解，各地则责成地委、专署、县委、县府发起召开群众追悼大会。

自4月决定建叶挺公园起，短短两个月便告完成。内有可容 1000 人大剧院、藏书 7 万册博古图书馆、若飞亭、烈士双曲桥等。叶挺公园在之后更名城南公园，现名清晏园。现在的清晏园内仍开辟有叶园，作为叶挺将军事迹展览室。

现清晏园和其中的叶园

叶挺公园落成后，在其中举办了很多重要活动。如清江市各界青年在1946年于5月4日下午，在叶挺公园举行“五四”纪念大会，到会的有华中建设大学等校学生及文化界代表6000人。1946 年 7 月 26 日，苏皖边区万人集会，在清江市叶挺公园，举行追悼李公朴、闻一多两先生与反内战反特务大会。

淮安与叶挺的联结还在继续。《人民日报》1947年9月23日发文《苏北军民检阅战斗力 准备打到蒋管区去》，文中称苏北解放军曾授予立功部队“叶挺部队”荣誉称号，在庆功大会上由司令员亲自颁奖。从这篇报道中可以得知，当时苏北曾有给立功部队授予“叶挺部队”荣誉称号的做法。这不仅是对叶挺将军革命精神的延续与传承，更激励着广大指战员在战斗中奋勇争先、攻坚克难。

如今，漫步于清晏园的叶园，透过那些珍贵的历史文献与实物展品，人们依然能深切感受到叶挺将军的崇高风范以及淮安人民对他的永恒怀念，这种跨越时代的精神联结，成为淮安红色文化中不可或缺的重要组成部分。

（作者:孙清阳，文章来源：“方志淮安”）