在全国19个抗日根据地中，淮北抗日根据地与今天的淮安市地缘相近、联系紧密，而作为其核心组成部分的淮宝县（县政府旧址位于洪泽区岔河镇），凭借独特区位、群众基础与坚定担当，在抗日战争时期为淮北乃至华中抗战胜利作出了不可磨灭的贡献。
战略枢纽
抗日战争进入战略相持阶段后，华中战场亟需打通各根据地之间的联络通道。1940年8月，新四军第五支队司令员罗炳辉、八路军第五纵队司令员黄克诚率部协同作战，在地下党组织的情报支持和当地群众的积极配合下，先后粉碎国民党顽固派韩德勤部队的武装围攻，瓦解地方封建帮会“小刀会”的非理性阻挠，成功开辟淮宝抗日根据地并建立抗日民主政权，县委、县政府起初驻扎在岔河镇（今洪泽区岔河镇），后根据战事需要曾短暂迁驻今岔河镇境内韦集、仁和集等地。
淮宝县地理位置十分重要，其北接淮安、淮阴，可直抵苏北抗日根据地核心区；南达三河（今淮河入江水道），能联动皖东抗日力量；东倚淮扬运河，是贯通苏中抗日根据地的交通命脉；西临洪泽湖，以大湖为屏障，构建起稳固的后方。凭借这一区位优势，淮宝县成功将淮南、淮北、苏北、苏中四大抗日根据地连成一片，彻底改变了华中各根据地“各自为战”的格局，成为名副其实的“华中抗日根据地枢纽”。
1940年10月23日，中原局书记刘少奇从皖东赴盐阜新四军军部途中，特意在淮宝县高良涧停留，听取新四军第五支队及淮宝县领导张劲夫、周爱民、李斌关于根据地开辟与政权建设情况的汇报。当得知新四军第五支队通过分化刀会首领、争取普通会众的方式化解阻力时，刘少奇高度肯定：“这是群众工作的典范，要再用半年时间深耕基层，把淮宝建成坚不可摧的抗日堡垒。”1941年7月，为适应华中抗日根据地统一指挥的需求，淮宝县正式划归淮北区党委和新四军第四师领导，从此成为四师的“战略大后方”，为后续反“扫荡”、反“蚕食”斗争提供了稳定依托。
人才摇篮
淮宝县凭借相对稳定的环境与稳固的群众基础，成为华中抗日战场重要的军政人才培育基地，形成了“江淮大学培育精英人才、抗大四分校培育军政人才、淮宝中学培育本土人才”的多层次育人体系。
新四军江淮大学培育抗战“文尖兵”。1941年，为吸纳进步青年投身革命，新四军在淮宝县仁和集（今岔河镇境内）创办江淮大学，校长由著名教育家韦悫担任。该校共招收两期学员127人，配备教职员工35人，学员毕业后大多被分配至新四军政治部、地方政权从事宣传、文秘、统战工作，成为“用笔杆子战斗”的骨干力量。
抗大四分校锻造抗日“武精英”。1942年冬，中国人民抗日军政大学第四分校迁至淮宝县曹王庄（今洪泽区朱坝街道曹庄村），校长为彭雪枫。该校在淮宝办学期间，累计培养军政人才及地方干部5000余人，学员来自全国各地，毕业后大多奔赴抗日前线。
淮宝中学培育地方“强根基”。为解决根据地基层干部短缺的问题，淮宝县政府于1942年创办淮宝中学，校址起初设在韦集区严渡乡（今洪泽区东双沟镇境内）。当时办学条件艰苦，淮宝县参议员、严渡乡绅严致庵主动捐献自家祠堂作为校舍，还动员族人捐钱捐物购置桌椅、课本。该校先后培养学员2000余人，毕业生大多在淮宝县各区任职，成为“扎根乡土的革命火种”。
后勤基地
面对日伪军的经济封锁与“扫荡”掠夺，淮宝人民秉持“宁可自己饿肚子，也要让战士吃饱饭”的信念，倾尽全力支援抗战，涌现出一大批可歌可泣的支前典型。
大户带头捐粮，树立支前标杆。严田南王庄（今洪泽区东双沟镇境内）的王忠渭、王忠汉、王忠沂兄弟是当地富农，他们明白“国破家亡”的道理。抗战期间，他们主动捐献家中存粮及新垦田地收成，累计捐献粮食超30万斤，还组织佃户参与粮食收运，成为开明士绅支前的典范。1943年淮宝大旱，王家兄弟又开仓放粮，救济周边饥民，让受灾群众免于流离失所。
普通群众响应，汇聚支前洪流。1941年，为应对日伪军“抢粮”与自然灾害的双重压力，淮宝县委、县政府发起“借粮救灾，生产备荒”运动。岔河镇吴柳州率先响应，借出家中300石粮食（1石约60公斤），一部分用于救济贫困农民，一部分送往新四军第四师前线部队。吴柳州的儿子吴锡武、吴锡彭及侄儿吴锡昌，是淮安运河以西地区第一批共产党员。
全民参与保障，筑牢后勤防线。除输送粮食外，淮宝群众还承担起武器修缮、被服制作、伤员护理等任务。据不完全统计，抗战期间，淮宝县累计为新四军输送粮食超200万斤、布鞋5万余双、土布3万余匹，为部队提供了坚实的物质支撑。
依托大湖建立地下交通网络，完成“尖刀上”的护送。淮宝地区水网纵横、湖泊众多，独特的地理环境为构建秘密交通线提供了天然优势。我党以洪泽湖、白马湖为天然掩护，以浔河、草泽河、洪泽湖大堤为交通干线，以周桥、林集、蒋坝、高良涧等集镇为中转节点，打造出多条昼伏夜出、水陆联动的地下交通线，成功完成多项绝密护送任务，开辟了一条“洪泽湖畔的红色生命线”。
抗日阵地
周桥乡（今洪泽区东双沟镇周桥村）的胡家驹、胡家友兄弟家，是地下交通线的重要联络点。兄弟二人是渔民，房屋依湖而建，屋内设有通往湖边芦苇荡的暗道一一便于紧急转移。抗战期间，彭雪枫夫人林颖曾多次在此中转，等待前往湖西的渡船。抗大四分校一期学员姜树德也曾在此隐蔽，躲避日伪军“清乡”。1942年冬，彭雪枫曾在此召开军事会议，部署湖西反“扫荡”任务，胡家兄弟以“捕鱼归来”为掩护，在屋外放哨警戒。
传奇交通员，身怀绝技的“守护者”。蒋坝镇的朱少礼，堪称“地下交通线的传奇”，他祖籍山东济宁，随父迁居蒋坝后，练就一身绝技：能双手持枪射击，能口衔芦苇管潜水数小时，仅凭一叶小舟可在洪泽湖上夜航不迷路。其父亲朱永立，兄长朱少奎、大姐朱少英均为共产党员。他们全家人与渔民感情深厚，对湖区情况了如指掌。抗战期间，朱少礼曾多次护送重要人物夜渡洪泽湖：1943年护送陈毅从淮宝赴延安，1944年护送邓子恢往返洪泽湖东西两岸，每次都能巧妙避开日伪军的巡逻艇。
无名奉献者，严守纪律的“摆渡人”。钱码（今洪泽区高良涧街道钱码社区）的董星喜，在洪泽湖上以捕鱼、摆渡为生，因熟悉湖区情况被发展为地下交通员。其任务是深夜驾船接送干部往返洪泽湖东西两岸，每次行动前只接收“接头暗号”，从不过问接送对象的身份。董星喜回忆说：“那时候只知道是为共产党做事，再危险也得去。有一次送一位戴眼镜的干部，快到湖西时遇到日军巡逻艇，我赶紧把船划进芦苇荡，趴在船底一动不动，直到天亮才敢出来。”正是这些交通员的默默奉献，确保了华中根据地与外界的联络畅通。
创建骑兵团，打造驰骋淮北的红色铁骑。经过一年时间的筹备，1941年8月1日，新四军第四师骑兵团成立大会在淮宝县岔河镇召开。因师长彭雪枫需赴军部汇报工作，由四师参谋长张震代为主持大会。张震在讲话中激励将士：“今天的骑兵团虽人马不多，但我们要把它建成‘红色铁骑’！将来要让日寇的骑兵闻风丧胆，为解放淮北、消灭侵略者而战斗！”1942年冬，日伪军对淮北根据地发起“扫荡”，骑兵团奉命在淮宝县盱宝头河乡（今洪泽区蒋坝镇头河村）阴击敌人，成功击溃日军骑兵分队，缴获战马20余匹，“淮北铁骑”自此威名远扬。此后，骑兵团随四师转战淮北各地，参与大小战斗百余次，成为抗击日伪军的快速打击力量。
（作者：王海洋、夏宝国，文章来源：《淮海晚报》2025年12月18日04版）